苫小牧漁業協同組合（伊藤信孝組合長）は新型コロナウイルスの感染拡大に伴い、飲食店などで水産物の需要が減っている現況を踏まえ、５、６の両月は毎週水曜を一斉休漁することを決めた。新型コロナの影響が見通せない中、出荷量を調整して価格の回復を待つ。

　 　毎週水曜はもともと日曜と同様、苫小牧公設卸売市場や札幌中央卸売市場などが休みの「市場休」のため、道内他地域では休漁するのが慣例。苫小牧は水産物の取り扱いが多く、特産のホッキがノルマ制で水揚げしていることもあり、水曜でも「開市日」や出漁日を設けている。

　 　ところが新型コロナの影響で全国的に水産物の取引価格は低迷し、高級食材のホッキを筆頭に大打撃。刺し網漁も春先のメインとなるカレイは、２月の水揚げ量が２０トン、金額も１０００万円を超えたのに対し、３月は水揚げ量が４１トンと倍増しながら、金額は約９７０万円にとどまった。

　 　カレイは全道的な豊漁もあって値崩れを起こしたとみられ、苫小牧漁協も３月から刺し網漁を「水曜定休」にして魚価の回復を待ったが、４月も価格の低迷は継続。ホッキは５、６両月休漁にするため、刺し網漁の水曜休漁も続けることを申し合わせた。

　 　苫小牧漁協は「買い支えしてもらっているが、新型コロナの影響もあって現実は厳しい」と指摘。「卸売市場、仲買人が一丸となって乗り切りたい」としている。