恵庭の畑作農家で春レタスの出荷が始まった。中央の花苗生産と畑作の桑山農園（桑山貞子代表）のハウスでも２０日に収穫作業がスタート。緑の葉を巻いた大きなレタスは、札幌市をはじめとして道内各地の市場に出荷される。

　 　花苗との生産調整で今年は１棟（幅５・４メートル、長さ５０メートル）で栽培。１月６日に種まきし、２月５日に定植した。ストレスをかけると葉の巻きが良くなるため２月は無加温（１～２度）で育てた。

　 　室温１０～１５度のハウスの中では、青々とした葉を巻くレタスを１個１個丁寧に菜切り包丁で収穫する。同園の桑山浩輝さんは「生育は例年に比べ４～５日早く、玉も締まり出来がいい」と話す。

　 　市場価格は１箱１２玉で１５００～１６００円と平年並みという。初日は５０箱を出荷。同農園は週末までに全２０００玉の収穫を終えるという。