「もし、このダムが決壊したら下流にどんな被害が及ぶんでしょう？」。昔の勤務地での、ダム建設工事関係者との思えば恐ろしい会話を思い出した。

　 　台風１９号の被害が拡大し、１５日までに洪水や土砂崩れなどによる７０人以上の死亡が確認された。新聞やテレビには泥まみれの建物や田畑の写真が並ぶ。途方に暮れた被災者の言葉や表情がつらい。

　 　気象庁は当初、この台風を「狩野川台風に匹敵する」と類似点を挙げ警戒を呼び掛けた。狩野川は伊豆半島にある延長５０キロ弱の川。１９５８年９月末、この川付近に台風が上陸した。理科年表には、静岡県中心に近畿以北の広い範囲で死者８８８人、行方不明３８１人―と被害が記録されている。

　 　今回の台風では全国７都県の、国管理河川を含む５５河川の堤防が７９カ所も決壊し、ダムの緊急放流も６カ所で行われたと報道されている。神奈川県内のダム緊急放流で、時間が繰り返し変更されるのをテレビで聞きながら、往事の会話の恐怖を、ふと思い出した。

　 　冒頭の質問への答えは確か「深さ４メートルほどの岩やコンクリート混じりの濁流が市街地を襲う」だった。高く大きなダムや堤防は安心や安全の象徴に見える。しかし、管理の在り方によっては、別の危険を背負うことでもある。異常気象と大型災害の時代。遠くの高い堤防や、上流の大きなダムも確認し、住み方や逃げ方を再検討する必要があるのかもしれない。（水）