不登校は、長期の休み明けに増える傾向がある。その原因の一つに、生活リズムの乱れによる睡眠不足がある。教育と睡眠の関係に詳しい木田哲生・堺市教育委員会主任指導主事は「まず保護者が子どもの睡眠状況を把握する」ことを助言する。

　 　文部科学省は２０２０年に小中学生の不登校に関する調査を実施。約９０～１８０日間不登校だった場合、欠席し始めた時期を見ると、小学生は４月が３２・１％、９月が１３・７％。中学生では９月が２３・５％と最も多く、４月は１３・４％だった。

　 　また、同省の不登校の実態調査（２０年実施）によると、「最初に行きづらいと感じ始めたきっかけ」として、「先生のこと（合わなかった、怖かったなど）」（２９・７％）、「身体の不調」（２６・５％）、「生活リズムの乱れ」（２５・７％）などが上位に挙がった。

　 　児童・生徒の体の不調について、民間資格の「上級睡眠健康指導士」として活動する木田さんは「夏休み中と２学期以降の生活リズムにずれが生じやすい」と指摘する。

　 　「夏休みの間に遅寝遅起きを続け、学校が始まって早起きの生活に変わると、遅寝早起きの状態になり、睡眠不足になる。この状態が続くと不調が生じ、不登校につながる可能性がある」

　 　睡眠不足による体調不良は、学校が再開して数日は体力でごまかせるが、「９月は気温がまだ高めで体力を消耗しやすいこともあり、２学期開始から１週間ほど過ぎた頃から本格的に出てくる」。

　 　子どもが睡眠不足かどうかをチェックするには、体のだるさといった具体的な症状のほか、土日の起床時間を確認するとよい。休日の朝に平日より９０分以上遅く起きている場合は、睡眠が不足している可能性が高い。

　 　子どもに何時に寝て起きたかを聞き取り、睡眠時間を書き出す方法もある。そうすると、子どもが問題を自覚しやすくなるという。

　 　「夏休みで続けた生活リズムは１週間くらいでは戻らない。保護者は１カ月程度は意識して見ていてほしい」と木田さんはアドバイスしている。