赤ちゃんを安全に寝かせるには、どのような環境をつくるとよいのでしょうか？

　 　大人用ベッドからの転落を防ぐための「ベッドガード」で起きた事故について考えてみます。２０１７年、ベッドガードとマットレスの間にできた隙間に赤ちゃんが挟まり、窒息して死亡する事故が２件続けて起きました。うち１件では、両親が製造販売会社に対して９３００万円の賠償を求める訴訟を起こしました。

　 　製品安全協会の「ＳＧ基準」によると、ベッドガードは生後１８カ月未満では使用禁止です。亡くなった赤ちゃんは生後９カ月と６カ月でした。赤ちゃんが寝返りをするなどしてベッドガードに体重がかかったとき、ガードが外側にずれ、ベッドとの間に隙間ができます。その隙間に赤ちゃんが落ち、窒息してしまうのです。

　 　隙間ができることを保護者が知っていてタオルで埋めていたのに、子どもが挟まれたケースも報告されています。母親が目を離していた時間は２分で、すぐに気付いたため死亡には至りませんでしたが、事故はわずかな時間にも起きるのです。

　 　ベッドガードは、インターネットオークションサイトなどで「べビーガード」として売られている場合があり、注意が必要です。１７年の事故の１件でも、両親がこうしたサイトを見て赤ちゃん向けの製品だと思い、購入されたということです。

　 　専門家は、ベッドガードで隙間ができないようにするのはとても難しく、生後１８カ月以上であっても、子どもが利用するのは危険だと警鐘を鳴らしています。

　 　保護者は、まずベッドガードの使用を中止すること。そして社会が安全基準を定めることによって、安全な製品の開発につなげることが強く求められます。

　 （大野美喜子・セーフキッズジャパン理事、イラストはカモシタハヤト）