新ひだか町の桜の名所「二十間道路桜並木」で２４日、「第６０回しずない桜まつり」が開幕した。平年より１２日早く満開を迎えた２５日は好天に恵まれ、午前中から観光客らでにぎわいを見せている。まつりは３０日までで、４年ぶりの通常開催となっている。

　 　全国的に桜の開花が早まったことを受け、当初の開催日程（２９日～５月５日）を前倒し。直線約７キロに樹齢１００年を超えるエゾヤマザクラなどが２０００本以上連なる二十間道路は、今年は平年より１３日早い２１日に開花した。

　 　まつり初日は、５３００人超が来場。２５日も午前中から花見客が続々と訪れ、カメラやスマートフォンを手に撮影を楽しむ姿があちこちで見られた。

　 　３０年以上毎年足を運んでいるという千歳市のタクシー運転手千田栄さん（６８）は「ラジオで見頃と聞いて来た」と笑顔。妻の順子さん（６３）は「ここの桜を見ないと一年が始まった気がしない。迫力が違う」とピンクの並木に見とれていた。

　 　まつり会場には軽食や特産品を扱う２０以上の露店が並んでおり、６０回の節目を記念して２６日は午後６時半から２時間、桜のライトアップを予定。２９、３０両日は熱気球で上空から鑑賞できる有料企画もある。

　 　このほか、明治時代に建てられた貴賓舎「龍雲閣」を４年ぶりに無料公開している。