厚生労働省の専門部会は８日、新型コロナウイルスワクチンの次回接種について「今年秋冬に実施すべきだ」とする方針案を了承した。重症者を減らすことを目的とした上で、全ての年代を接種対象とする。接種方針は費用負担の在り方も含め、別の専門部会での議論を経て正式決定される。

　 　新型コロナワクチンは、公費で無料となる予防接種法上の「臨時接種」に位置付けられ、３月末に期限を迎える。政府は４月以降も、必要な接種に対して公費負担を継続する方針を示している。

　 　接種方針案では「年末年始に比較的多くの死者数を伴う流行が認められている」と指摘。「少なくとも年末年始には接種の有効性を発揮する必要がある」として、次回の接種時期を秋冬とした。

　 　対象者は「全ての者に機会を確保することが望ましい」とし、重症化リスクの高い高齢者や医療従事者らについては「（秋冬以外の）追加接種の必要性に留意する必要がある」と配慮した。

　 　５～１１歳の３回目までの接種と生後６カ月～４歳の初回接種は、開始時期が遅かったことを考慮し、４月以降も随時打てるよう現在の体制を維持すべきだとした。また、１１歳以下に接種可能なオミクロン株対応のワクチンがないため、早急な対応も求めた。

　 　秋冬に使用するワクチンは変異株の動向を踏まえ、早期に結論を出す。来年４月以降の接種は、公費負担の必要性も含めて改めて検討する。