プロ野球のドラフト（新人選択）会議が２０日、東京都内で開かれ、苫小牧中央高の斉藤優汰投手（１８）が広島東洋カープから、苫小牧市出身で専修大の菊地吏玖投手（２２）＝札幌大谷高出＝が千葉ロッテマリーンズから、それぞれ１位指名された。苫小牧ゆかり選手のダブル１位指名という快挙に地元は沸いた。東胆振関係では、大阪経済大の才木海翔投手（２２）＝北海道栄高出＝がオリックス・バファローズから育成２位指名になった。

　 　苫小牧中央高で記者会見した斉藤投手は「球団の意向（期待）に沿えるような選手になりたい。２桁勝利を目指したい」と抱負を述べた。

　 　専修大（神奈川県）で決意を披露した菊地投手は「予想外。目から汗が出た」と話し、緊張の面持ちから一転、うれし泣きで目頭を押さえる一幕も。「苫小牧の地からプロ選手になれた。ぜひ応援してほしい」と語った。

　 　苫小牧関係選手（在学、出身）が１位指名を受けたのは、２０２０年、北海道日本ハムファイターズに単独指名された伊藤大海（２５）＝駒大苫小牧高、苫小牧駒沢大・現北洋大出＝以来２年ぶり。苫中央高からのプロ選手誕生は、同年の根本悠楓投手（１９）＝北海道日本ハムファイターズ５位指名＝に続いて２人目となる。

　 　北海道出身選手の１位指名２人は初。道内の高校生の１位指名は、０７年の高校生ドラフトの寺田龍平投手（札幌南―東北楽天ゴールデンイーグルス）以来１５年ぶりになる。