バスケットボールＢリーグ初代王者に輝いた日から１８２８日、５季ぶりの王座に返り咲いた栃木ブレックス。主将を務める田臥勇太選手が試合後のインタビューで語った「またバスケットが好きになりました」の言葉に心を打たれた。

　 　秋田県立能代工業高校（現能代科学技術高校）時代に３年連続インターハイ・国体・ウインターカップを制し伝説の「９冠」を達成。２００４年には世界最高峰ＮＢＡのフェニックス・サンズと契約し日本人初のＮＢＡプレーヤーとなった。

　 　私が小学生の頃、バスケを始めたのは田臥選手への憧れからだった。４１歳となった今もコートに立ち続け、活躍する姿は、私に一歩踏み出す勇気を与えてくれている。

　 　シーズンを通じプレータイムこそ減っているが、コートの外で声を出し、チームを鼓舞する姿にも感動する。「好き」なことを続けられるというのは、いかに幸せなことか。それを気付かせてくれた田臥選手にいつか話を聞いてみたい。（皓）