苫小牧の地域性を指す代名詞「スケートのまち」「氷都」―。当地の各時代を通じて象徴的スポーツ財団の役割を担い続けてきた王子イーグルスが新年度からクラブチーム「レッドイーグルス北海道」に生まれ変わる。１９２６年１月に王子製紙苫小牧工場職員のアイスホッケー同好会として結成。現在のアジアリーグには創設の２００３～０４シーズンから加盟して２度の優勝を遂げたチームが新たな歴史を切り開こうと踏みだしていく。

　 　昭和から平成に至る１９６６年～２００４年の間、存続した男子トップリーグの日本リーグにも開始当初から加盟し、優勝は１３度。戦前から続き、昨年１２月で８８回目を迎えた全日本選手権では国内チーム中最多の優勝３７度を達成している。

　 　１９７２年の札幌五輪に向けて選手強化を目的にスタートした日本リーグ初年度は他に西武鉄道、古河電工、岩倉組、福徳相互銀行の顔触れ。途中加入のコクドが最終リーグまでに優勝１３度を数え、西武鉄道が１０度。同じく苫小牧を拠点にする岩倉組もリーグ開始から２連覇していて、その時々で繰り広げられた王子とライバルたちの激しく熱い闘争が人気を集めた。

　 　戦前から名選手が所属する強豪として王子が名を上げ続けたのは五輪だろう。日本の男子代表が出場した３４年のドイツ・ガルミッシュパルテンキルヘン大会を皮切りに、９８年長野大会までの歴代すべてに加え、その予選や最近までの世界選手権代表に選手を毎回送り込んできた。

　 　こうした中、２０世紀終盤からは国内競技界トップリーグを形成してきた企業チーム撤退が続いた。９９年に日光の古河電工、続いて７０年代から苫小牧の岩倉組を引き継いだ札幌の雪印が２００１年に活動を終了。在京チームとしては今世紀にコクドと統合した西武（ＳＥＩＢＵプリンスラビッツ）も０９年に手を引き、１９年には釧路の日本製紙が廃部となった。

　 　現在のアジアリーグ加盟チームでは栃木日光アイスバックス、ひがし北海道クレインズの両クラブチームが発足時の母体となった古河、日本製紙の各記録を継承中。企業チームとして運営を続けてきたのは王子が唯一だった。

　 【王子イーグルス略年表】

　 １９２６年　王子製紙苫小牧工場職員が同好会を組織し１

　 　　　　　　月にチーム名を「王子イーグル」にする

　 　　３１年　会社に認められ、同好会から「王子製紙アイ

　 　　　　　　スホッケー部」に昇格

　 　　３２年　初参加の第３回全日本選手権優勝

　 　　３４年　日本初参加のドイツ・ガルミッシュパルテン

　 　　　　　　キルヘン冬季五輪に所属選手派遣

　 　　４１年　明治神宮大会優勝

　 　　４４年　太平洋戦争により活動中止

　 　　４６年　苫小牧に岩倉組アイスホッケー部が創立され

　 　　　　　　て町（当時）の人気を二分

　 　　４８年　国民体育大会初優勝

　 　　５１年　第２０回全日本選手権優勝し３連覇

　 　　５７年　第２６回全日本選手権優勝し５連覇

　 　　６０年　スコーバレー五輪に選手派遣

　 　　６３年　全日本実業団選手権・ＮＨＫ杯・国民体育大

　 　　　　　　会・全日本選手権すべてに優勝し４冠王

　 　　６４年　インスブルック冬季五輪に選手派遣

　 　　６５年　ＳＴＶ杯実業団選抜・ＮＨＫ杯・国民体育大

　 　　　　　　会・全日本実業団選手権・全日本選手権優勝

　 　　　　　　し５冠王

　 　　６６年　第１回日本リーグ初参加。「王子スポーツセ

　 　　　　　　ンター（後に王子製紙スケートセンター）」を

　 　　　　　　ホームアリーナとする

　 　　６８年　グルノーブル五輪に選手派遣。岩倉組の３連

　 　　　　　　覇を阻止し第３回日本リーグ初優勝

　 　　７２年　札幌冬季五輪に選手派遣

　 　　７３年　第４１回全日本選手権１６度目の優勝

　 　　７５年　旧ソ連ナショナルチームから王子初の外国人

　 　　　　　　スタルシノフ選手加入

　 　　７６年　インスブルック五輪に選手派遣

　 　　８０年　レークプラシッド五輪に選手派遣

　 　　８４年　第１９回日本リーグ優勝し４連覇

　 　　９０年　第２５回日本リーグ優勝し２連覇（１２月）

　 　　９４年　第２８回日本リーグ１３回目優勝

　 　　９５年　第６３回全日本選手権優勝し５連覇

　 　　９６年　現ホームアリーナの白鳥アリーナ完成

　 　　９８年　長野冬季五輪に選手派遣

　 ２０００年　第６７回全日本選手権通算３２回目優勝

　 　　０２年　第６９回全日本選手権通算３３回目優勝

　 　　０３年　アジアリーグ開幕

　 　　０８年　アジアリーグ初優勝。チーム名称を「王子製紙

　 　　　　　　アイスホッケー部」から「王子イーグルス」に

　 　　１２年　アジアリーグ優勝、年末の第８０回全日本選手

　 　　　　　　権３５回目優勝

　 　　１６年　第８４回全日本選手権通算３６回目優勝

　 　　１８年　第８６回全日本選手権通算３７回目優勝

　 　　２０年　クラブチーム化を発表（１０月）

　 （王子イーグルス公式ウェブサイト、王子製紙アイスホッケー部史「６０年のあゆみ」などを基に作成）

　 【過去の五輪派遣選手・役員】

　 ▽ドイツ・ガルミッシュパルテンキルヘン（１９３４年）　ＦＷ二瓶寅男、北沢正辰、原信男、ＧＫ平元光喜

　 ▽米国・スコーバレー（１９６０年）　ＦＷ本間信一、高島守、垣原隆司、ＤＦ高木邦人

　 ▽オーストリア・インスブルック（１９６４年）　ＦＷ本間信一、高島守、工藤公久

　 ▽フランス・グルノーブル（１９６８年）　ＦＷ高島守、工藤公久、荒城信弘、引木孝夫、ＤＦ　鳥谷部健司、金入孝明、ＧＫ大坪利満、審判―高木邦人、連盟役員―本間信一

　 ▽日本・札幌（１９７２年）　ＦＷ引木孝夫、黒川秀明、本間照康、ＤＦ粒来敬詞、ＧＫ大坪利満、コーチ―本間信一、審判―高木邦人

　 ▽オーストリア・インスブルック（１９７６年）　ＦＷ京谷佳明、東毅、浦辺秀夫、本間貞樹、ＤＦ江刺家清、若狭浩嗣、ＧＫ大坪利満、監督―桝川順司

　 ▽米国・レークプラシッド（１９８０年）　ＦＷ浦辺秀夫、京谷佳明、東毅、本間貞樹、ＤＦ若狭浩嗣

　 ▽日本・長野（１９９８年）　ＦＷ川平誠、桜井邦彦、杉沢明人、松浦浩史、ＤＦ山中武司、コーチ―鹿野善孝