アイスホッケーアジアリーグのジャパンカップは５、６両日、苫小牧市の白鳥王子アイスアリーナなどで４試合が行われた。王子イーグルスは、ひがし北海道クレインズとの首位攻防戦で１勝１敗とし１位の座を守った。３位の栃木日光アイスバックスは東北フリーブレイズと１勝１敗だった。

　６日

　 　▽４回戦（白鳥王子アイスアリーナ）

　 王子イーグルス３―２ひがし北海道クレインズ

　　▽得点者【王】高木、中島（橋本）久慈（高木、大澤）【ひ】山崎（上野、河合龍）重野（蓑島、河合卓）▽ＧＫ【王】マッキンタイア【ひ】オージンシュ▽シュート数【王】２５【ひ】２４▽反則【王】６分【ひ】４分▽パワープレー得点【王】０【ひ】０▽キルプレー得点【王】０【ひ】０▽観客数１０２４

　 　王子が接戦を制した。第３ピリオド中盤に一時同点に追い付かれるも、１７分すぎに久慈がシュートリバウンドを押し込み決勝点。ひがし北海道は猛追を見せるも、あと一歩届かなかった。

　 　▽同（フラット八戸）

　 栃木日光アイスバックス５―２東北フリーブレイズ

　５日

　 　▽３回戦（白鳥王子アイスアリーナ）

　 ひがし北海道クレインズ５―３王子イーグルス

　 　▽得点者【ひ】河合卓（齊藤、大津夕）大津晃（小原、ゾルマニス）山崎（池田、入倉）大津晃（小原、ゾルマニス）上野（梁取）【王】橋本（中島、佐々木）三田村（山田、レデンバック）久慈（大澤、ハリデー）▽ＧＫ【ひ】オージンシュ【王】マッキンタイア▽シュート数【ひ】２８【王】３１▽反則【ひ】２分【王】４分▽パワープレー得点【ひ】０【王】０▽キルプレー得点【ひ】０【王】０▽観客数１０９３

　 　第１ピリオドに２点を先行した王子だったが、２ピリ以降は相手の攻撃を止め切れずに逆転された。ひがし北海道は大津晃の２得点など、オフェンス面がよく機能した。

　 　▽同（フラット八戸）

　 東北フリーブレイズ６―４栃木日光アイスバックス

　―古巣相手に躍動　ＦＷ高木「絶対に勝ちたかった」

　 　王子のＦＷ高木が、６日の４回戦で２０１２年から７季在籍した古巣相手に躍動した。まずは第２ピリオド４分すぎに「フレッシュな状態でいけた」と交代直後に敵陣左側でパックキープすると、弧を描くように右サイドに移動しミドルシュートを決めた。

　 　同点とされ迎えた３ピリ終盤には、ＣＦ大澤が執念で引いたフェイスオフパックを「リバウンドが出るように」（高木）低くシュートし、ＦＷ久慈の決勝点につなげた。５日の３回戦では帯氷時に２失点と悔しい逆転負け。それだけに「きょうは絶対に勝ちたかった。ゴールに向かう姿勢を強く出すことができた」と胸を張った。

　 　オフェンス面は、現在得点王争いを演じる久慈とＦＷコンビを組んで５得点１２アシストと好調の高木。一方で「失点も多い」と反省点を口にし、１２日に八戸市で開幕の全日本選手権準決勝以降に向け、「まずは守備で体を張ってから攻撃でも活躍したい」と語った。

　―菅原監督 相次ぐ接戦に手応え

　 　１０月２４、２５両日に釧路市開催されて以来今季２回目となった北海道ダービーは、またしても１勝１敗と大接戦の様相を呈した。

　 　５日の３回戦は王子が第１ピリオドに先行。勝利への流れができたかに見えたが、「パック保持者へのプレッシャーが甘かった。余裕を持って動かれてしまった」と菅原監督が言うように、中盤以降失点がかさんで逆転負け。攻守にスピード感ある試合運びをしてきた相手に１０月末から続いた連勝を止められ、本拠地初黒星も喫した。

　 　６日の４回戦も、２点を先行後に追い付かれる前日と同様の展開に。３ピリ前半にはペナルティーで計４分の数的不利な状況を迎えたが、「よく努力し続けてくれた」（監督）と気迫のこもった守備でしのぐと、試合終盤の勝ち越しにつながった。

　 　次の週末にはトーナメントの全日本選手権が迫る中、「厳しいゲームを勝てたのは大きい」と２年ぶりの王座奪還に向け手応えを感じた様子だった。

　 　ひがし北海道クレインズ・ＦＷ池田一騎主将　きのうの勝利の試合では攻撃ゾーンで長く戦えたが、きょう（６日）は惜しい試合だった。１２日からの全日本選手権は一発勝負。タイトルを必ず取り返したい。