「母の日」にちなんだイベントで、カーネーションに見立てたニンジンなどを贈られたジャイアントパンダ「良浜」＝5月11日、和歌山県白浜町のアドベンチャーワールド　和歌山県白浜町（しらはまちょう）のレジャー施設（しせつ）「アドベンチャーワールド」で飼育されているジャイアントパンダ全4頭が、6月28日、中国に返還（へんかん）されることになりました。新たなパンダが来なければ、国内で飼育されるパンダは上野動物園（東京都台東区）の2頭だけになってしまいます。

　Q　4頭はどんなパンダ？

　A　すべて雌（めす）で、「良浜（ラウヒン）」24歳（さい）、「結浜（ユイヒン）」（8歳）、「彩浜（サイヒン）」（6歳）、「楓浜（フウヒン）」（4歳）。良浜はほかの3頭の母親です。いずれも同施設で生まれました。

　Q　日本で生まれたのに中国に返還されるの？

　A　国内で飼育されるパンダは、すべて繁殖（はんしょく）研究目的で中国から貸与（たいよ）されているものです。日本生まれでも所有権は中国にあります。

　良浜はすでに高齢（こうれい）期にさしかかっており、施設や医療（いりょう）が整う中国で過ごすことが望ましい面があります。ほかの3頭はパートナー探しのために中国に行きます。

　Q　どうしてこの時期の返還なの？

　A　貸与に関する契約（けいやく）期間が満了（まんりょう）するのは8月ですが、パンダに負担がないよう、比較（ひかく）的すずしいうちに返還されることになりました。

　Q　上野のパンダも返還期限が近かったような気がするけれど。

　A　はい。期限は来年2月20日です。日本からパンダがいなくならないよう、関係者は新規貸与を中国側に要請（ようせい）しています。