３月になると、雪解け水と土が混ざり合って、どこからともなく土の匂いが漂ってくるようになりますが、その匂いを私は自分の中で勝手に「卒業式の匂い」と名付けています。通い慣れた学びやを後にする寂しい気持ちと、雪解けの水たまりが広がる道を進む中、ふと漂ってきた土の匂いが、私の頭の中で強く結び付いているのかなと思います。そのため、あの匂いを感じた時は、今でも高校の卒業式の光景を思い出すものです。

　 　年々、気温が高くなる時期が早くなっていることから、卒業式の季節よりも早く、あの匂いを感じることが増えた実感があります。今年は２月に記録的な高温がありましたし、苫小牧では２０１６年に観測史上初めて３月に１５度以上の気温が観測され、２１年は３月１５日に１５・５度、２３年は３月２０日に１５・２度と、近年はたびたび３月に１５度以上の気温が観測されています。

　 　高校生の時は化学が一番得意だったのですが、自分が将来、試験管を振って仕事している姿が想像できなかったのと、電気電子の方が就職先で選ぶ所が多い「らしい」というどこからともなく聞こえてくる学生の間のうわさ、同じ大学の同じ学部に、いとこが通っていた―などの理由から、北見工業大学の電気電子工学科に進学することになります。

　 　とはいえ、自分が電気系の会社で仕事していることも想像できず、必修科目にプログラミングの講義が数単位あったのと、卒業論文でもプログラムを使った研究を行ったこともあり、卒業後は関東のソフトウエア開発の会社に就職しました。こんなことを言うと多方面から怒られそうな気がしますが、そこに決めた理由も、一足早く内定をもらえた企業だったのと、早いところ就職活動を終えたかった、くらいの気持ちでした。

　 　そんな気持ちで入社したもので、漠然と将来は北海道に戻りたいと思っていたのもあり、入社２年目くらいには「どうやったら北海道で仕事できるだろう？」と考えていたと思います。また、ソフトウエア業界は本当に技術の変化が劇的に激しく、「自分はこの業界、向いていないな」とも感じていました。

　 　それでも「入社してから３年は続けろ」という呪文もよく聞いていたので、３年は続けようと思って、なんだかんだで７年半はその会社で勤めましたが、３０代の手前で気象の業界に転職することになります。

　 （続く）

　 （気象予報士）