上野動物園（東京都台東区）のジャイアントパンダ、リーリー（雄）とシンシン（雌）の中国への返還が決定したことを受け、同園には31日、多くの人が訪れ、「会えなくなると思うとさみしい」などと別れを惜しんだ。

　リーリーとシンシンは2011年に中国から来園した。いずれも19歳と高齢で、高血圧の症状があり、中国で治療を受けることになった。シンシンは17年にシャンシャン（雌）、21年に双子のシャオシャオ（雄）とレイレイ（雌）を生んだ。シャンシャンは協定に基づき昨年返還された。

　家族で訪れた都内の小学6年、斉藤柊太朗君（11）は「いなくなってしまうと聞いて来た。1時間くらい待ったけど、近くで見られて良かった」と喜んでいた。週3日は同園を訪れるという秋山俊恵さん（57）は「あまりに急だった。さみしい」と残念がった。

　2頭は9月29日に返還され、同28日が最終観覧日となる。冨田恭正副園長は「残り1カ月だが、お別れに来て2頭との思い出を振り返ってもらえれば」と話した。