都市で生まれ、広く伝えられる根拠のないうわさが「都市伝説」。４日の全道紙中面１段見出しの記事「羊蹄山頂にクマの足跡」を読んで、頭に入ったまま消えない「羊蹄山（１８９８メートル）にヒグマはいない」という伝説を思い出した。

　 　記事によると７月２日夜、９合目の避難小屋の管理人が山頂近くの登山道で幅１８センチの成獣の足跡を発見して後志管内倶知安町に連絡した。記事には「独立峰の羊蹄山ではクマがほとんど見られなかったが２０２２年５月にも山頂付近で１頭が目撃されている」と解説があり、北大大学院教授氏の「羊蹄山には水場がなく他のクマもいないので定着することはない。道内の他の山を登る時と同様の対策が必要」という助言で結ばれていた。

　 　誰に聞いたか、何で読んだか思い出せない。確か山麓が耕地や舗装道路で覆われているのが根拠。ここ数年の各地のクマの出没状況を見れば説得力はない。

　 　真狩村からの登山道で１０年ほど前、恐怖を味わった。登山道脇のササやぶを何かがガサガサと登ってくる。大声を出しても無反応。間もなく登山道に飛び出して来たのは若者。時間短縮を目指していたらしい。顔面蒼白（そうはく）のおじさんにあいさつもせず、また、やぶに入って行った。ヒグマのような２人。（水）