白老町の姉妹都市カナダ・ケネル市で民間交流を行ったケネル白老フレンドシップクラブ（QSFC、加藤泰久会長）のツアー一行が19日、町役場を訪れ、大塩英男町長に帰国を報告した。参加した高校生らは「たくさんの発見があった」と話した。

　ツアーは7年ぶりで、3月26日～4月2日に実施された。町内在住の中高生10人と引率5人が、ホームーステイをしながら現地の公共施設などを巡り、市長や市民と交流した。

　この日は、加藤会長と引率者3人のほか、苫小牧工業高等専門学校2年の廣田優斗さん（16）、苫小牧東高校2年の荒川孝太さん（16）と矢橋暖大さん（16）が来庁した。

　一行のリーダーを務めた坂本譲さん（70）が帰町を報告。ケネル市のロン・ポール市長（73）から譲り受けた同市の空撮写真（約1メートル×2メートル）を大塩町長に手渡し、「両市町友好の証しとして役場庁舎内での掲示を」と希望した。廣田さんは「日本語の通じる環境がいかに幸せかを改めて感じた。その意味で発見の多いツアーだった」と話した。

　大塩町長は「異文化に直接触れた体験は皆さんの財産になったと思う。今後の人生に役立ててほしい」と語り掛けた。

　QSFCでは今後、参加者の体験談などをまとめた報告書を協賛者へ配布する。5月には総会と合わせ、町民向け報告会も開く考え。