第１部　１北のエネルギー拠点誕生「地域と共に」理想を追求

地域と歩む北の拠点　出光興産北海道製油所半世紀, 特集
2023年9月25日

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地域と共に発展してきた出光興産北海道製油所（ドローン撮影）

１９７３年に行われた竣工式。創業者出光佐三氏（前列右から２人目）も出席（提供）

　　苫小牧市真砂町のエネルギー業、出光興産北海道製油所は２４日、操業開始から５０周年の節目を迎えた。１９７３年から北海道や東北に石油製品を供給する一大拠点として事業を展開。同社創業者の出光佐三氏が第一義に掲げた「人間尊重」精神の下、地域と共に栄える理想を追求してきた。半世紀に及ぶ歩みに迫る。

　　出光興産が苫小牧進出を決めたのは６１年。世界初の内陸掘込式港湾となる苫小牧港の開港（６３年）より２年も早かった。まだ荒野だった臨海部で真っ先に、しかも大企業が手を挙げる形。同社としては北海道の市場開拓、さらにはロシア原油の輸入を目指した判断だが、その後の苫小牧港発展を約束する出来事となった。

　　６４年１２月に苫小牧港開発から用地を取得し、正式に進出が決定。度重なる中東戦争で石油危機が叫ばれた時代。７３年９月に製油所は竣工（しゅんこう）し、森久初代所長は本紙に「幸いソ連（現ロシア）ルートがある。アラスカ原油、中国原油も今後は注目しなくてはならない大きな含みもあり、苫小牧に製油所を造り資源確保しようとなった」と明かした。

　　総工費３６０億円を投入し、日産７万バレルの原油精製能力を持つ常圧蒸留装置をはじめ、５７万キロリットルの原油貯蔵タンク、１６万キロリットルの製品、半製品の貯蔵タンクなどを建設。さらに製油所から南の３キロ沖合に世界最大級の外洋シーバース（海上係留荷役施設）を整備した。海外から大型タンカーで運んだ原油を、海底パイプラインを通して陸上のタンクに送り、精製する。

　　石油製品は道内はもとより、東北、北陸地方まで行き渡る。ガソリンや暖房用の灯油、軽油と需要は高く、エネルギーを安定供給するため設備を年々増強。現在の原油精製能力は操業当初の２倍以上となる日産１５万バレルを誇る。２０１４年には原油処理量２億キロリットルの大台に乗り、ＪＸ日鉱日石エネルギー室蘭製油所（室蘭市）の停止で本道唯一の製油所となった。今年３月には半世紀の歩みを象徴するように、シーバースの原油タンカー受け入れも１０００隻に到達した。

　　市がまとめる工業統計によると、石油製品・石炭製品製造業の製造品出荷額は、製油所完成以前は年数億円程度だったが、１９７３年の操業初年度に１００億円を記録し、２年後の７５年には１０００億円を突破した。２０１９年は約７４６０億円で出荷総額の約５６％を占め、市内の基幹産業である紙・パ（約９％）、自動車部品製造（約２１％）と比べても群を抜く。

　　ただ、決して順風満帆な道のりではなかった。００年２月には石油コンビナート地区では初の大規模火災を起こし、０３年９月の十勝沖地震に起因する２度のタンク火災は国内初の事例になった。引火性のある危険物を扱う製油所で、あってはならない事故が相次ぎ、市民をはじめ各界各層は厳しい視線を注いだ。

　　製油所では再発防止を誓い、安全安定操業のさらなる強化を図ってきた。タンク火災翌年から地域住民や関係機関と安全対策、環境保全について話し合う懇談会を毎年開催。市内小学校への出前授業、製油所見学受け入れ、とまこまい港まつりの市民おどり参加など、「地域と共に栄える」理想を胸に信頼回復にも努めた。山岸孝司所長は「この理想はこれまでも、これからも、変わらない製油所の方針」と力を込める。

　 ◇出光興産北海道製油所の主な歩み

　１９６４年　苫小牧港臨海部の用地取得

　　７１年　北海道製油所起工

　　７３年　北海道製油所竣工（しゅんこう）

　　８４年　重質軽油水素化分解装置稼働

　　８６年　減圧蒸留装置稼働

　　８７年　出光１００ガソリン初出荷

　　９０年　出光スーパーゼアス初出荷

　　９４年　重質油分解装置稼働

　　９６年　ＩＳＯ９００２認証取得、軽油深度脱硫装置稼働

　　９８年　ＩＳＯ１４００１認証取得

　２０００年　石油コンビナート地区で初の火災事故