白老町若草町のポロト自然休養林の散策路に、シラネアオイの花が咲き始めた。町石山から萩野にかけて広がる萩の里自然公園ではすでに見頃を迎えている。

　シラネアオイは、谷の斜面や湿り気のある林内に群生する多年草。高さ20～50センチで、花びらのように見える「がく片」の淡い薄紫色が、道行く人の心を和ませている。

　栃木県と群馬県の境界にある日光白根山（2578メートル）に多く生育し、アオイの花に似ていることから、その名が付けられたという。