沖縄県の宮古島周辺で陸上自衛隊のUH60JAヘリコプターが行方不明になった事故で、このヘリが事故の10日前に定期点検を終えたばかりだったことが8日、陸自への取材で分かった。点検後の試運転や直前の飛行でも異常はなかった。レーダーから機影が消える直前まで、空港管制と正常に応答していたことも判明しており、突発的なトラブルの可能性が高まっている。

　自衛隊や海上保安庁は捜索を続けているが、搭乗者10人の行方は分かっていない。陸自などは航空機や艦艇で海中や周辺に捜索範囲を広げるとともに、漂着物などを確認する陸上要員も200人以上動員して、発見に全力を挙げている。

　陸自によると、不明のヘリは3月20～28日に、累計飛行時間50時間ごとに行う「特別点検」を実施。点検後の動作確認のために行う1時間の「確認飛行」も正常に終了した。

　4日に、所属する熊本県の高遊原分屯地から空自那覇基地に移動。その後6日に那覇基地から宮古島分屯基地まで飛行したが、いずれも異常はなかった。宮古島に到着し給油した後、10人が乗って地形視察のため島周辺の周回飛行に出発したが、離陸10分後の6日午後3時56分にレーダーから機影が消えた。

　飛行ルートや管制とのやりとりにおかしな点はなく、突然何らかの異常が生じた疑いがある。陸自は原因究明に向け、飛行の詳しい状況を記録したフライトデータレコーダーなどを捜している。