アイスホッケーアジアリーグのレッドイーグルス北海道は、３月９日からプレーオフセミファイナルを栃木日光アイスバックス、１８日からＨＬアニャンとファイナルを戦った。栃木日光には２連勝。ＨＬアニャンとは第５戦までもつれ込む死闘も２勝３敗、２位でリーグを終了した。

　 　レッドイーグルスは今季、全日本選手権とアジアリーグの２冠を目標に始動。しかし、昨年１２月の全日本では３位と目標に届かなかった。主将のＤＦ橋本僚は「全日本を取れなかった分、リーグ制覇への思いが一段と強くなった」。

　 　プレーオフセミファイナルはリーグ３位の栃木日光をホームリンク・白鳥王子アイスアリーナ＝苫小牧市＝で迎え撃った。相手ＧＫの福藤が好セーブを見せたが、シーズン終盤から重んじてきた粘り強さで９日は３―１、１１日は２―１と２試合ともにロースコアの試合を勝ち切った。監督として指揮を執った菅原宣宏さん（３月３１日退任）は、レギュラーリーグ最終カードの４、５両日から続いた栃木日光との４連戦にやりづらさも感じていたといい「選手たちの判断もよく、ファイナルにつながる戦いができた」と話していた。

　 　ファイナルはリーグ首位のアニャンと激突。３年ぶりにアジアリーグとして開幕した今季、序盤から大きな壁としてレッドイーグルスに立ちはだかってきた。レギュラーリーグでも唯一負け越した好敵手に、１８日の初戦は４―１と快勝した。今季のアニャン戦全試合でマスクをかぶったＧＫ成澤優太が体調不良で欠場するハプニングがあったが、後輩のＧＫ小野田拓人が見事なプレーを見せた。続く２戦目は安易な失点もあり１―４で敗北。ロースコアの展開に持ち込む―という課題も浮かび上がった。

　 　相手ホーム・アニャンアイスアリーナ＝韓国＝に舞台を移して迎えた第３戦は、今季最多タイの５失点を喫し、２―５で敗戦。パックをアタッキングゾーンの奥まで持ち込めず、ミスから相手に得点チャンスを与える形になった。劣勢にも指揮官は試合後、「最初から５戦を戦うつもりで準備してきた」と冷静だった。

　 　２５日の第４戦は１―０の完封勝利。前の試合から戦術システムを変更したことが功を奏し、アニャンの攻撃の芽を摘むことに成功した。

　 　迎えた大一番の第５戦は、３０分を超える延長戦の末、１―２で敗退。悲願のリーグ制覇へわずかに届かなかった。指揮官は「選手はゲームプラン通りに進めてくれたが、いいチャンスをつくらせてもらえなかった。アニャンの得意なパターンで決められた。実力通りの結果」と激闘を振り返った。

　 　アジアリーグは来季、９月１６日の開幕を予定している。辛酸をなめた赤鷲戦士は悔しさをバネに、新体制で躍動を誓う。