【韓国アニャン・倉下鈴夏】アイスホッケーアジアリーグ２０２２―２３プレーオフファイナルは２５、２６の両日、アニャンアイスアリーナ＝韓国＝で第４、５回戦が行われ、レッドイーグルス北海道はＨＬアニャンに１勝１敗、トータル２勝３敗でアジアリーグ制覇にあと一歩手が届かなかった。

　 ２６日

　 　▽５回戦（アニャンアイスアリーナ）

　 ＨＬアニャン２－１レッドイーグルス北海道

　 　▽得点者【ア】キム・ギソン（イ・ドンク）ガン・ユンソク（キム・サンウク、オ・インギョ）【レ】橋本（髙木、佐々木）▽ＧＫ【ア】マット・ダルトン【レ】成澤▽シュート数【ア】５０【レ】３２▽反則【ア】８分【レ】４分▽パワープレー得点【ア】０【レ】０▽キルプレー得点【ア】１【レ】０▽観客数９６１

　 　優勝を懸けた激闘。レッドイーグルスは先制点を許すも、第２ピリオド残り１秒で橋本がミドルシュートを決めて同点。決着がつかないまま３０分を超える延長の末、最後は優勢だったアニャンにゴールを決められて力尽きた。

　 ２５日

　 　▽４回戦（同）

　 レッドイーグルス北海道１－０ＨＬアニャン

　 　▽得点者【レ】橋本（中島、大澤）▽ＧＫ【レ】成澤【ア】マット・ダルトン▽シュート数【レ】３３【ア】２８▽反則【レ】１０分【ア】４分▽パワープレー得点【レ】１【ア】０▽キルプレー得点【レ】０【ア】０▽観客数１０１２

　 　レッドイーグルスが試合開始からスピーディーなホッケーを展開し、第１ピリオド３分すぎの数的有利なパワープレーで橋本がロングシュートを決めて先制。アニャンの猛攻を全員で守り切り、終了間際の６人攻撃もしのいで完封勝利。

　－主将橋本「力不足を痛感」

　 　プレーオフ最多得点のレッドイーグルスＤＦ橋本は、右太ももの肉離れを隠して戦い抜いた。苫小牧でのファイナル２戦を１勝１敗で終えた翌日の２０日、足を地面につくと痛みが走る状態。主将が引くとチームの勢いもなくしてしまう―と、選手には知らせないまま最終戦へ。

　 　勢いが勝敗を分けるプレーオフには調子を上げて臨んだ。２６日も延長戦開始前に「俺が決めてくる」と宣言してリンクへ飛び出した。「何としても勝って苫小牧に帰りたかっただけに、力不足を痛感した」

　 　主将として２年目を迎えた今シーズンは、試合を追うごとにチームを結束させた。それだけにリーグ制覇への思いも強かったといい、「みんながよくやってくれているので勝ちたかった」と声を詰まらせた。

　－ＧＫ成澤「その１点が天と地の差」

　 　レッドイーグルスの守護神が敵地のリンクで本領を発揮した。ＧＫ成澤はプレーオフファイナル第１、２戦を体調不良で欠場。自宅で試合中継を見ていたといい、アニャンのパワープレーでの動きに着目していた。

　 　復帰初戦の２３日は今季最多タイの５失点を喫した。パックへの意識を強く持ち過ぎたことで、「リンク全体を見渡せていなかった」と振り返る。

　 　切り替えて臨んだ２５日の第４戦は完封、チームに勝利をもたらした。「自分がいかにロースコアで抑えるかがカギだと思っていた。ＧＫとして最高の結果を出せた」

　 　「死闘だった大一番の最終戦」、勝利だけを頭にリンクに立ち続けた。１―１のロースコアで迎えた延長戦は、相手ＦＷのガン・ユンソクがゴールネットを揺らして幕を閉じた。勝敗を決めたゴールに「その１点が天と地の差。準優勝ではふがいない」と目を赤くした。

　－菅原監督「この悔しさ忘れないで」

　 　レッドイグルスの菅原監督は２６日の試合後、「悔しいが、アニャンは本当に強かった。監督としての差を痛感した」と遠い目で報道陣の取材に応じた。

　 　今季はチームの観客動員数も増え、応援してもらえる実感を抱きながら走り抜けたシーズンだった。レギュラーリーグ４０試合を通じ、戦術やセット構築などさまざまな試行錯誤を繰り返してきた。中でもアニャンについて「戦えることを楽しみにしていた。練習から細部までこだわっており、チームのコンセプトが伝わってくる質の高さに差が出た」とたたえる。

　 　最終戦まで挑み続けながらも届かなかったリーグ制覇に「選手にはこの悔しさを忘れないでほしい」。今後も強敵として立ちはだかるアニャンを下すためには「表面上の技術だけ鍛えるのではなく、芯の部分まで落とし込まなければいけない」と話した。