インフルエンザの感染拡大が顕著になっている。全国的な流行入りから1カ月が過ぎたが、患者数は増え続け、注意報レベルに迫る。流行は3年ぶりで免疫が落ちている人も多いとされ、専門家はワクチン接種や感染対策の徹底を訴えている。

　インフルエンザはウイルスを病原体とする急性呼吸器感染症。飛沫（ひまつ）などで感染し、38度以上の発熱や頭痛といった症状が出る。新型コロナウイルス流行前は毎シーズン推計1000万～1500万人程度の患者が出ていた。

　厚生労働省は昨年12月28日、1定点医療機関当たりの患者報告数が同日までの1週間に全国平均で1人を超えたため、流行期に入ったと発表した。患者数は増え続け、今月22日までの1週間では全国で4万7366人となり、1機関当たり9・59人になった。4週間以内に大流行が起きる可能性を示す注意報の水準（同10人）に迫る。

　都道府県別では、最多は沖縄（38・77人）で警報レベルの水準（30人）を超えた。大阪（20・46人）や京都（15・31人）、兵庫（12・13人）など関西や、福岡（20・59人）や宮崎（17・59人）など九州で多かった。北陸も石川（13・69人）や福井（12・14人）で注意報レベルを超えた。

　国立感染症研究所によると、22日までの1週間に医療機関を受診した患者数は推計約28万7000人（前週比3万人増）だった。今シーズンの受診者数は約89万4000人と推計される。

　感染症に詳しい慶応大の菅谷憲夫客員教授は「過去の流行や海外の状況から判断すると、今が流行の初期段階かもしれない」と分析。流行は2月中旬以降にピークを迎える可能性があるとした上で、「今シーズンの患者数は例年の2倍くらいになる恐れもある。今からでも遅くないのでワクチン接種を受けるとともに、手洗いやマスク着用などの対策を続けてほしい」と話している。