２０１９年６月に経済産業省がカーボンリサイクル技術ロードマップ（行程表）を出した。二酸化炭素（ＣＯ２）はこれまで使い切った要らないものだったが、カーボンリサイクルは発想を転換して資源と考える。ＣＯ２の炭素を化学品や燃料、鉱物と使えるものに戻し、ＣＯ２の排出削減につなげる。

　 　カーボンリサイクルはＣＯ２の分離、回収、貯留する技術ＣＣＳに、有効利用ユーティライゼーションの「Ｕ」を加えてＣＣＵＳと呼ぶ。ＣＣＳなくしてカーボンリサイクルは成り立たず、その中で貯留だけでなく有効利用するという考え方。世界各国が積極的に進めている。

　 　日本はＣＯ２をいろんなものに使えるように変換する触媒化学が得意分野。技術はかなり最先端だが、単に技術がいいだけではなく、使える形にしていかなければ。基礎研究を大きくするには、技術開発と実証が欠かせない。ＮＥＤＯ（新エネルギー・産業技術総合開発機構）は今年度から研究開発に力を注いでいる。

　 　ＣＯ２はこれまでも有効利用されてきた。産油国は油田にＣＯ２を入れることで、原油を押し出して大量に回収している。ドライアイスもＣＯ２の直接利用だ。カーボンリサイクルはそれとは別の新しい使い方で減らす、使うだけではなく、回すという観点になる。

　 　ただ、すぐにＣＯ２すべてを有効利用はできない。ＣＯ２を何かの形にするにはエネルギーを投入し、手間もコストも掛けないといけない。３０年に向けて技術開発し、使えるところから普及し、５０年にＣＯ２を削減するシナリオを描いている。

　 　苫小牧はＣＣＳでＣＯ２の分離回収装置があるということは、ＣＯ２が手元にあるということ。ＣＯ２を利用し、技術開発すれば効率的。特に出光興産北海道製油所のガスに含まれる水素を使えることに大きな意義がある。ＣＯ２や水素を反応させれば、燃料や化学品の原料メタノールに変換できる。

　 　ただ、ＣＯ２を有効利用できるから良かったというだけでなく、使い切れないＣＯ２をどうするかが必要。発電所から出るＣＯ２は圧倒的に多く、有効活用の「Ｕ」が実現しても、ＣＣＳが切り札になることは変わらない。苫小牧は有効利用も最低限やるが、回せないものは同時にＣＣＳにする。まさにＣＣＵＳを実行できる日本で唯一の場所。

　 　今後は地域連携が大事になる。できたメタノールを何に使うのか。メタノールへの変換にはエネルギーを投入する。エネルギーの共用や物質のうまい使い方、反応に使われる蒸気や熱を連携して地域で使うなど、効率良く組み合わせることを考えていきたい。将来的には検討範囲も広がるが、まずはＣＯ２からメタノールを造る技術検討を苫小牧で進めたい。