のぼりべつクマ牧場（登別市）の雌グマ「マケンコ」が１８日で３８歳となり、同牧場で飼育されているエゾヒグマの歴代最高齢を更新した。エゾヒグマの寿命は長くて３０年ほど。人間の年齢に当てはめると１００歳を超え、飼育員獣医師らは「今後も健康に長生きできるよう、サポートとケアをしていく」と話している。

　 　マケンコは同牧場で１９８７年１月１８日に誕生。１歳から自転車に乗る芸などを披露し、来園者を楽しませた。体の衰えから１５歳でステージショーを引退した後は、バックヤードの獣舎で余生を送っている。足腰は衰えたが食欲は旺盛で、「元気いっぱいの、おばあちゃんグマ」という。

　 　マケンコ以前の同牧場の長寿記録は、２０１４年２月４日に死んだ雄のロコで３４歳１５日。この記録はマケンコが２１年２月４日に更新した。昨年９月には敷地内に「ご長寿グマ　マケンコのミニ博物館」を開館し、生い立ちや健康管理を紹介している。

　 　飼育下のエゾヒグマの最高齢記録は、円山動物園（札幌市）で１４年３月まで生きた雌「栄子」の４１歳。栄子も同牧場生まれだった。