苫小牧市ハイランドスポーツセンター（高丘）の屋外リンクで１３日夜、製氷作業が始まった。下旬以降、スピードスケート各種競技会・イベントを予定する今シーズンは１９日のオープンを目指しており、氷を張るために夜を徹した散水作業が急ピッチで進んでいる。一般開放は２５日からの予定。

　 　１周４００メートルのリンク床面の温度を下げる冷却機を稼働させた後、気温が低くなる午後８時ごろから翌朝午前５時ごろまでの時間帯に散水する。約３０分に１回のペースで水をまき、氷の層を積み重ねていく。日中は氷の破損の原因になる、氷に落ちた木の葉や虫などを丹念に削って取り除き、良質なリンクに仕上げる。一晩の作業でできる氷の厚さは約１センチで、オープン時までに約５センチを目指す。

　 　今シーズンのスピードスケート競技会は同センターを会場とする２２日開幕の全日本選抜が皮切り。苫小牧民報杯（１２月２日）などさまざまな競技会開催が計画されており、地元や各地からスケーターがタイム向上へトレーニングの成果をぶつける。

　 　指定管理者・緑豊建設の矢野孝一統括責任者は「限られた期間に『氷都』苫小牧で広々としたリンクを楽しんでほしい。来月１日は無料開放を予定しているので多くの人に来てもらえたら」と語る。問い合わせは同スポーツセンター　電話０１４４（３４）３５２２。

　 　苫小牧スケート連盟が今年度に主管・主催で予定している競技会や大会などは次の通り。

　 　▽全日本スピードスケート競技会・苫小牧大会（２２～２４日）▽第３２回苫小牧ハイランドスピードスケート競技会・北海道新聞社杯・大東開発杯（３０日）▽小学校スピードスケートバッジテスト記録会（１２月７日）▽東胆振中学校体育大会・第１３回東胆振中学校冬季スピードスケート競技大会（同７日）▽第５６回南北海道スピードスケート競技会（同１４日）▽第５５回南北海道小学校スピードスケート交歓記録会・苫小牧ロータリークラブ杯（同２１日）▽第２５回胆振・日高管内スポーツ少年団スピードスケート記録会（同２８日）▽北海道中学校体育大会・第５５回北海道中学校スケート大会スピードスケート競技会（１月１０～１２日）▽第５９回苫小牧スケートまつり（２月１日）▽第３８回苫小牧チビッコスケート競技会（同１日）▽第５９回苫小牧スケートまつり／苫小牧中学校スプリントスケート選手権大会・第５０回苫小牧民報杯スプリント選手権大会（同１、２日）▽第５９回苫小牧スケートまつり／苫小牧小学校スピードスケート競技会・第４７回苫小牧民報杯スピードスケート競技会（同２日）▽第５９回苫小牧スケートまつり／小学校スピードスケート招待リレー（同２日）▽第５７回苫小牧スピードスケート選手権大会（同１５、１６日）