日胆管内は割と穏やかな三が日だった。Ｕターンの混雑が始まっている。いつもの年初の光景に安堵（あんど）する。

　 　干支（えと）は十二支で表すが、もともとは十干と十二支を組み合わせた６０通りの年号を表すという。これに照らせば今年は乙巳（きのとみ）。ある企業のサイトで「乙はいまだ発展途上の状態、巳は植物が最大限まで成長した状態を意味する」とし、これまでの努力や準備が実を結び始める「成長と結実の時期」と紹介していた。ぜひ、あやかりたい。

　 　本紙は今月１５日に創刊７５周年の節目を刻む。戦後の混乱期を過ぎた１９５０年の本紙前身「南北海」の創刊日。当時の田中正太郎市長は祝辞で「必ずや郷土発展の基盤となり一大勢力となつてこれ（飛躍をなしとげんとする当市）を指導促進する」役割に期待を込めた。この２年前、苫小牧は町から市へ昇格を果たしている。戦後の混乱期、３万人余の市の長は「大苫小牧の建設」を掲げ、世界初の人工掘り込み港建設、市営バス運行に突き進んだ。市民は５年、１０年先のまちと暮らしに希望を感じたに違いない。

　 　苫小牧は昨年１２月、新たな市長が誕生した。２０万人都市を目指すという新市長のまちづくりが本格始動する。令和の時の成長と結実の歩みを注目したい。（司）