大みそかを迎えた31日、苫小牧市や近郊のそば店では未明から早朝にかけて、職人たちが年越しそばの準備に追われた。

　安平町東早来のそば哲本店（松平正郎店長）では午前5時ごろから、職人3人が約800食分の手打ち作業を行った。

　上川管内幌加内と富良野産のソバを自家製粉し、職人らが体重を乗せてこねて、のして、手際よく切り分けた。

　松平店長（49）の父哲夫さん（78）も職人歴42年の腕を存分に振るい、「ひき立て、打ち立ては『うまい』と信じている」と笑顔。

　「うちのそばを食べて一年を終わる方に応えたい」と常連客らの健康長寿などを願いながら、そばを次々と仕上げた。