アイスホッケーアジアリーグジャパンカップ（ＪＣ）２０２４は、２８、２９両日、苫小牧市のネピアアイスアリーナなどで４試合が行われた。レッドイーグルス北海道は東北フリーブレイズ、ＪＣ首位の栃木日光アイスバックスは横浜グリッツとそれぞれ対戦し、１勝１敗。栃木日光アイスバックスが首位を守り抜き、全日本選手権に続く今季２冠を果たした。レッドイーグルス北海道は２位だった。

　 　ＪＣの最終順位は（１）栃木日光アイスバックス（４勝２敗、勝ち点１２）（２）レッドイーグルス北海道（３勝３敗、同１０）（３）東北フリーブレイズ（３勝３敗、同８）（４）横浜グリッツ（２勝４敗、同６）。

　 ２９日

　 　▽２回戦

　 レッドイーグルス北海道（３勝３敗）７－２東北フリーブレイズ（３勝３敗）

　 　▽得点者【レ】マッキンタイア（安藤、佐々木）牛来（佐々木、中島）中島（今、高橋）高橋（牛来、中島）入倉（ハリデー、相木）安藤（小林、今）マッキンタイア（安藤、山田）【東】武部（田中健、人里）所▽ＧＫ【レ】佐藤【東】畑▽シュート数【レ】４３【東】２０▽反則【レ】１２分【東】８分▽パワープレー得点【レ】０【東】０▽キルプレー得点【レ】０【東】１▽観客数１７９４人

　 　イーグルスは先制されるも、相手ゴール裏からのパスを受けたＦＷマッキンタイアが同点弾をたたき込み、さらにＦＷ牛来が突き放して勝ち越す。第２ピリオドに一度追いつかれるが、イーグルスは試合のリズムをつかみ、その後も得点を重ねて快勝した。ホーム戦で初の先発ＧＫを担い、初勝利を飾ったＧＫ佐藤は試合後のインタビューで「いつ出場しても結果を出せるよう準備してきた」とし、「プレーヤーのシュートブロックに助けられ、ワシスタントの前で勝つことができてよかった」と話した。

　 　前日の敗戦を受け「時間帯や状況を見て、どういったプレー判断をするべきかと言うことを伝えた。それを改善できた試合だった」と荻野監督。「失点の仕方に課題はあるが、全体を通し、自分たちのホッケーを６０分間できた」と試合を振り返った。初勝利を飾ったＧＫ佐藤については「立ち上がりに失点したが、落ち着いてプレーし、試合を切る場面での判断やコントロールもできていた。よくやってくれた」と評価した。

　 横浜グリッツ（２勝４敗）４－２栃木日光アイスバックス（４勝２敗）

　 ２８日

　 　▽１回戦

　 東北フリーブレイズ（３勝２敗）４－３レッドイーグルス北海道（２勝３敗）

　 　▽得点者【東】人里（米山、マクナリー）エア（鎌田、チョン）田中遼（山田、武部）米山（山田、マクナリー）【レ】柴田（ハリデー、三田村）髙木（安藤、マッキンタイア）中島（武部、山田）▽ＧＫ【東】伊藤【レ】成澤▽シュート数【東】２７【レ】４８▽反則【東】１２分【レ】４分▽パワープレー得点【東】１【レ】１▽キルプレー得点【東】０【レ】０▽観客数１６５３人

　 　イーグルスはＤＦハリデーがオフェンスゾーンの深い位置まで入り込み、パスを受けたＦＷ柴田が先制点を挙げた。第３ピリオドの立ち上がり、数的不利なキルプレーの状態で手痛い失点。その後勝ち越すも、残り３分を切ったところで追いつかれ、延長に突入し、最後は力尽きた。

　 　荻野監督は「終盤まで我慢強く試合を運べていたが、終了間際の良くないプレー判断や、ゴール前でバトルをしない部分など緩さが見られ同点にされてしまった」と分析。第３ピリオド序盤の失点についても「ピリオド間に、立ち上がりはしっかり守り切ろう―と話していたが失点した。守り方もそうだが、精神的な部分の成長が必要と感じた」と悔しさをにじませた。

　 栃木日光アイスバックス（４勝１敗）３－２横浜グリッツ（１勝４敗）

　－２タイトル奪取ならず 「戦う姿勢、前面に」

　 　１１月からアジアリーグに加盟する国内４チームで、全１２試合の短期決戦を展開したジャパンカップ（ＪＣ）が幕を閉じた。タイトル獲得を目指していたレッドイーグルス北海道だったが、最終成績は３勝３敗で２位に終わった。それでも最終戦は東北フリーブレイズに７―２と快勝し、「らしさ」を取り戻した試合展開を見せた。

　 　９月に開幕したアジアリーグの前半戦では好不調の差が大きく、戦績も８勝８敗と苦戦。全日本選手権（５～８日）、ＪＣとタイトルを獲得し、後半戦に向けた足がかりにしたかったが、いずれも手が届かなかった。荻野監督は「今季は失点がかなり多い。特に立ち上がりで失点し、不安定な試合運びになりやすかった」と９月の開幕から４カ月の戦いを振り返る。

　 　試合ではターンオーバーや数的不利なキルプレーでの失点が多く「自分たちのパスミスや状況判断の悪さからパックを奪われ、ラッシュをかけられる場面も目立った。チームのミーティングでも１試合当たり２失点以下に抑えるよう話している」と対策を練る。

　 　来年１月４、５両日にはリーグ戦（対横浜グリッツ）が控えている。「ＪＣを取れなかったことはすごく残念」とした上で「残されたタイトルはリーグしかない。グリッツ戦に向け、きょうのような戦う姿勢を前面に出したプレーをしていかないと、目指している場所にはたどり着けない。このチームで、（勝ちを）全員で取りにいこう―という思いで、また練習からしっかり取り組んでいきたい」と力を込めた。