白老町大町の飲食店「羊のアジト」は２５日、店内の募金箱に客から寄せられた４万８３１７円を、町内で「こども食堂」を開く同町のＮＰＯ法人ウテカンパ（田村直美代表）に寄付した。三上沙樹江オーナー（３８）は「子どもらに幸せになってほしいというお客さまの思いがこもっている」と話した。

　 　ウテカンパは２０２１年８月から月１回、社台、白老、萩野、竹浦・虎杖浜の４地区の生活館や公民館を巡回して子ども食堂を開いている。フードバンクなどから食材提供を受け、地域の子どもらが食事をしながら楽しく交流する場を今月までに約４０回創出した。

　 　同店は２３年７月に焼肉ジンギスカン店として開店。子ども食堂の活動に賛同し、当初からレジ近くに募金箱を設置していた。三上オーナーは子ども食堂の活動について「飲食店として田村さんの思いに共鳴した。何かしたいという思いが募金箱の設置につながった」と話す。集まった善意の寄付は初めてで、今後も協力を続ける考え。

　 　田村代表（５３）は「活動が３年目になり、関心の広がりを実感しつつあった中、気持ちのこもった贈り物をいただいた」と感謝した。