安平町追分柏が丘の道の駅あびらＤ５１（デゴイチ）ステーションは、北海道開発局が発表した「完走者が選ぶ北海道『道の駅』ランキング２０２３」で、「家族で訪れたい『道の駅』（子どもや高齢者に優しい「道の駅」）」部門で初めて１位に選ばれた。蒸気機関車（ＳＬ）を展示するほか、トイレにバリアフリースペースや授乳室を完備していることなどが評価された。

　 　ランキングは、道内の道の駅計１２７駅で実施されたスタンプラリー（実施期間２３年４月２２日～２４年３月２０日）の参加者３万７０６９人のうち、完走者３０１４人のアンケートを集計したもので、「冬に訪れたい『道の駅』」など８部門の上位１０駅を２日に発表した。

　 　道の駅あびらＤ５１ステーションは「家族で訪れたい『道の駅』」部門で２０年と２１年に２位、２２年は３位になっている。今年は同部門で１９５票を獲得して１位になった。さらに「トイレがきれいだと感じた『道の駅』」部門で１０位（４９票）、「再度訪れたい『道の駅』」部門で１０位（４４票）となった。ランキング圏外だったが、「ゆっくり休憩できたと感じた『道の駅』」部門では、人気の道の駅として紹介されている。

　 　家族で訪れたい理由として、完走者からは「施設全体がゆったりして、地元野菜の販売や機関車があり、バリアフリーになっていて家族みんなで楽しめる」「Ｄ５１があり、子どもが喜ぶように工夫されている」などの高評価が寄せられた。

　 　同駅を運営するあびら観光協会は「スタンプラリーの完走者から選ばれ、とても光栄。スタッフの励みになる」と受け止める。

　 　施設内では、町の特産品や農産物、地域食材を活用した食事を購入でき、開放的な休憩コーナーはイベント会場として利用されている。併設する鉄道資料館には、ＳＬの「Ｄ５１―３２０号機」や鉄道関連資料が展示され、４～１０月に見学できる。

　 　有志が集まり、定期的にＤ５１の屋外展示とミニＳＬの運行、特急列車「キハ１８３系」の車内公開も実施しており、同観光協会の木村誠事務局長は「ファミリー層が楽しめ、リピーターが訪れるよう、事業やイベントをアップデートしていきたい」と話した。