新型コロナウイルスの感染確認が３０人以上に上る千歳市内では、夜営業の飲食店の客足が一段と遠のいている。飲食店は国の緊急事態宣言が終了する５月６日まで休業したり、営業時間を短縮したりしながら対応しているが、一部では廃業や長期休業を決めた店も。広がりを見せる新型コロナウイルス禍に飲食店関係者は頭を痛め、不安を募らせている。

　 　市内では２月２１日に初めて感染者が確認されたが、それでも飲食店はそれほど大きな影響はなかった。今年が開店２年半となる居酒屋の４０代店主は「開店からこれまでは順調だった。この２月、３月も常連客やふりのお客さんで忙しかった」という。それが４月に入るころには状況が一変し、「店を開けてもお客が来ない。日持ちしない魚や野菜は廃棄せざるを得ない。赤字をいかに減らすかに注力している」と頭を悩ませる。週１回の定休日に予約のない２日間を休みに加え、何とか店舗を維持している現状。「５月７日以降も状況は変わらないと思う。国や道がどんな対策を講じてくれるのか。元通りになるまでつなぎの仕事を考えなければ」と切実に話す。

　 　市内では２０日までに３０人を超える新型コロナの感染者が確認され、二つのクラスター（感染集団）も発生した。スナック経営の６０代女性は、最近になって営業時間を２時間短縮し、実質３時間営業を続ける。「常連さんが気に掛けて顔を出してくれる」と言いつつ、「仲間飲みが好きな若いお客さんは寂しく家飲みしており、今後、ネットを利用した宅飲み企画を考えたい」と常連客のつなぎ止めに必死だ。

　 　飲食店の６０代女性経営者は「先週は前半の３日間はゼロ。その後は多い日で６人」と話し、開店しても商売にならないと１９日から休業に入った。飲食店の５０代女性従業員は「来店ゼロを辛うじて免れているが、周辺の店の明かりが消えると、初めて来店する客が増え、正直不安」と話す。この飲食店はグループ２店とともに２１日から休業に入った。

　 　市内では新型コロナ感染者が確認されて以降、自衛隊や空港関係者が夜の繁華街から姿を消したことも飲食店の経営を直撃している。

　 　タクシーの男性ドライバーは「会社も稼働する車両を減らしている」と言い、普段は海外の富裕層を送迎する同業のタクシーは見られないが、「今は市内を流している」とコロナ禍に伴う状況の変化を淡々と話した。