苫小牧市の２０２０年度市政方針で、岩倉博文市長が市政最大の課題と位置付ける人口減少対策。同市の人口は１３年末の１７万４４６９人をピークに右肩下がりに転じ、１９年末時点で１８年末比５６９人減の１７万１２４２人となっている。６年連続で前年を下回っており、歯止めがかかる気配は感じられない。

　 　市は人口減を背景に市税収入が１７年度決算に比べ、２７年度までに２０億円以上落ち込むと試算。ここ数年は共働き、高齢就労者の増加などで市税収入は大きく減っていないが、「もうそろそろ厳しくなるのでは」（市幹部）との見方は根強い。

　 　そうした中、市は２０年度、人口減少対策を軸とした総合戦略の第２弾に乗り出す。戦略案には先端技術の活用や移住促進策、子育て支援、産業振興、地域ブランドの向上などに目を配った施策が並ぶ。早速、２０年度予算案に盛り込んだ関連事業も多い。

　 　２０年度から本格スタートするＵＩＪターン新規就業支援事業は、東京圏の就労者が市内に移住、就職することなどを条件に移住支援金１００万円を支給する試みだ。

　 　カジノを含む統合型リゾート施設（ＩＲ）の誘致を見据えた国際リゾート構想推進事業には、１５００万円を盛った。植苗地区のリゾートエリアからの交流人口拡大のため、国際交流拠点として市街地エリアの都市再生を模索する。

　 　市の庁内業務のＲＰＡ（ロボットによる業務自動化）の実証実験費も２００万円計上。限られた人材での、業務の一層の効率化を視野に入れる。

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　 　子育て世帯の経済的な負担軽減にも取り組む。２０年度から、市内の小中学校に在籍する子ども３人以上の世帯対象に、３人目以降の学校給食費の全額助成に踏み切る方針。すでに取り組んでいる不妊症や不育症の治療への助成事業に加え、新たに不妊原因の早期発見につなぐ不妊検査費を夫婦１組につき２万円を上限に助成する「コウノトリ検査」事業も始める。

　 　１９年度に始めた大学生向け教育資金ローン助成制度のアピールも強化する。大学卒業後の市内就職と居住を条件に大学進学した子を持つ市内の保護者に対してローン利息分などを補助する仕組み。うまく使えば、ローン元金の半額相当分で最大７２万円が市から支給される。

　 　市がこうした財政支援に踏み切る背景には２０～３９歳の市民を対象に昨年１０月に実施した「結婚、出産、子育て等に関する意識調査」で、「子どもの数が理想に比べて少ない理由」について、約６割が「お金が掛かり過ぎる」と回答したことも大きいとみられる。

　 　自然動態（出生数と死亡数の差）を見ると、１１年末から連続９年の自然減となっている。年間の出生、死亡数は１１年末時点では共に１５００人台だったが、その差は年々拡大。１９年末には出生数が１８年末比９７人減の１１４６人まで落ち込んだ一方、死亡者数は６８人増の１９２７人で、７８１人の自然減となった。

　 　１２日の記者会見で、岩倉博文市長は人口減少対策を問われ、「子育て世代や結婚適齢期の世代が望む施策を時差なくやるのがポイント。優先度を上げて取り組みたい」と力を込めた。