今週の前半まで、白鳥王子アイスアリーナにほぼ日参した。先週午後は、プレーヤーが氷上練習に没頭中。ＦＷ大澤勇斗選手一人に対し、荻野順二、小川勝也両コーチが付きっきり。

　 　一昨日午後ならＦＷ中島彰吾選手ら６人が特訓中。菅原宣宏監督率いる王子イーグルスは、あすから韓国の安養で行われるアイスホッケー・アジアリーグプレーオフのセミファイナルに臨み、アニャンハルラと対戦し、先に２勝した方がファイナル＝決勝に進む。

　 　８年ぶりリーグ優勝を目指して苫小牧軍団の奮起に期待する。先立つレギュラーリーグで王子は３位となり、韓国のハルラは２位だった。一昨季までに５回の優勝を誇る強豪ハルラ。王子にとっての難敵と思えるが、王子ＶＳハルラの今季これまでは王子４勝、ハルラ２勝で王子が勝ち越した。

　 　レギュラーリーグ個人戦績得点部門上位１０位には、首位のキム・ギソンはじめ、ハルラは３人の選手が名を連ね、王子は７位タイに中島、大澤両選手が並んだ。アシスト合計ポイントは王子の中島選手がトップ。ＧＫは防御成績的に王子のマッキンタイア、ハルラのダルトン両主戦級が双璧を成し、激戦となりそうだ。

　 　王子一筋１８年目のＦＷ百目木（どめき）政人選手は今回に向け「それぞれが目的をしっかり持ち、気持ちを前面に出して戦う」。２度のリーグ覇権を知る、いぶし銀の言葉には説得力がある。（谷）