毎年１２月になると気温の変化が気になり始めます。冬ということもありますが、過去の気象データを見ると支笏湖全面結氷の前触れともいえる強い冷え込みが１２月から始まっているからです。

　 　さまざまな文献や記録に出てくる支笏湖の全面結氷は、最も古い１９１０（明治４３）年から２００１（平成１３）年までの９２年間に９回あります。そのうち公的な記録や写真、複数の談話などで確認できるのは１９１３（大正２）年、４４（昭和１９）年、４５（同２０）年、５３（同２８）年、８３（同５８）年、２００１（平成１３）年の６回。残る１９１０（明治４３）年、１４（大正３）年、４０（昭和１５）年の３回については、まだはっきりしていません。

　 　全面結氷の要因は低温だけではなく大雪、風が大きく関わっています。

　 　低温で冷やされた湖の上層水が風（波）によってかき乱されて下層の温かい水と混合し続ければ凍結はしませんが、風がやんで波が収まれば混合が止まり凍結が始まります。大雪も水温低下の大きな要因になります。

　 　２００１年（全面結氷期間２月１５日～４月１０日）の場合は、００年１２月の月平均気温が氷点下３・７度（観測開始以来低い方から同月として８番目）、０１年１月は氷点下７・０度（同３番目）、雪は２月１日に降水量で５３ミリ（同多い方から２番目）もの降雪がありました。風も千歳市ヒメマスふ化場の観測では２月３日から結氷の始まる１１日まで風速１メートル台が続きました。

　 　「確証はない」とした上での余談ですが、洞爺湖の有珠山噴火との関連を指摘する声があります。有珠山噴火は１９１０（明治４３）年、４３～４５（昭和１８～２０）年、７７～７８（昭和５２～５３）年、２０００（平成１２）年。噴火と全面結氷の間に「何かありそう」な気がしませんか…。

　 （支笏湖ビジターセンター自然解説員・先田次雄）