航空自衛隊がオーストラリア空軍と国内を拠点に実施する初の日豪共同訓練、「武士道ガーディアン１９」に参加する豪空軍戦闘機６機が２０日、航空自衛隊千歳基地に到着した。同基地で出迎え行事が行われ、豪空軍指揮官のジェイソン・イーストホープ中佐（４９）は「新たな友情を築きたい」と意欲を見せた。

　 　２０１８年１０月の日豪外務・防衛閣僚会合（２プラス２）の共同声明に基づく訓練。同９月に計画した訓練が胆振東部地震の影響で中止し、今年の実施で合意していた。空自は第２航空団（千歳）のＦ１５戦闘機１０機、第３航空団（三沢）のＦ２戦闘機３機、豪空軍は第８１航空団第７７飛行隊（アンバレー空軍基地）のＦＡ１８戦闘攻撃機７機、約１５０人が参加する。

　 　２０日は豪空軍のＦＡ１８戦闘攻撃機６機が、グアム米軍基地を経由して千歳基地に到着した。徳重広為智２航空団司令兼千歳基地司令をはじめ、千歳基地の隊員約６００人が出迎える中、第７７飛行隊長のイーストホープ中佐は到着あいさつで「誇りと名誉を感じる」と盛大な歓迎に感謝した。

　 　その上で「２年がかりで来ることができた。豪空軍と空自の関係の成長と強化を約束する」などと力強く述べた。さらに「すてきな文化、おいしい食事、（日本の）言葉を話すことも楽しみにしている」と交流の深化にも期待し、「こんにちは」などのあいさつは日本語で行った。

　 　徳重司令は「訓練を通じわれわれ日本とオーストラリアの防衛協力関係が、より深化することを期待している。武士道ガーディアンを共に実りあるものにしましょう」などと英語でスピーチ。２人は笑顔で記念のメダルを交換し、訓練への意気込みを新たにした。

　 　訓練期間は１１日～１０月８日。戦闘機による模擬戦闘訓練はこのうち、９月２４日～１０月４日の９日間。豪空軍は千歳基地から展開し、空自が通常使う積丹半島西方の北海道西方空域、日高南方の三沢東方空域で訓練する。早朝、深夜、土・日曜に訓練は予定していないという。