フェンシング男子フルーレ団体で金メダルを獲得した飯村一輝選手（20）=慶大=は五輪初出場。豊富な海外経験で剣に磨きをかけ、パリの大舞台を突き進んだ。

　京都府出身の大学3年生。3きょうだいの長男で、五輪メダリストの太田雄貴さん（38）を指導した父栄彦さん（47）の下で練習を続け、太田さんと同じ中学、高校に進んだ。

　「普段はアスリートじゃないんじゃないか、というくらい優しい」。栄彦さんは飯村選手について、そう評す。その性格が故か、試合の立ち上がりで消極的になることが多かったという。

　だが、海外での経験を重ねるうちに「優しさが出にくくなり、剣を握ると性格がガラッと変わる」ように。栄彦さんは「フェンシングは対人競技。ずる賢さがないと勝てない」と笑う。

　飯村選手は海外経験が豊富だ。中学生の時から、各国を駆け回って試合に出場してきた。授業に出られないこともしばしばで、飛行機の中で勉強し、帰国翌日に期末試験に臨むこともあった。栄彦さんによると、「勉強で負けるのも嫌だ」と話していたという。

　そんな飯村選手も、中学2年の時、試合で勝てなくなったことがあった。栄彦さんは当時を振り返り、「『身長が低いから力で勝てない』と言い訳をしていたんだろう」と話す。自分の特性を磨くことに集中させると好転したといい、「身長が伸びる時期と重なり、中3で日本代表を決める試合に出てから突然勝ち始めた」と懐かしむ。

　2人は離れて生活しているが、月に何度かは一緒に焼き肉やすしを食べるという。「会えばずっとフェンシングの話ばかり。とても幸せです」と栄彦さん。父子で交わす話題に、パリのメダルが加わった。