政府が随意契約で放出した備蓄米が大手スーパーなどの店頭に並んでから1週間が経過した。安さを求める消費者の心をつかみ、即完売する店が続出。大手コンビニでも取り扱いが始まり、全国に順次広がる。一方、通常のコメは依然として平均4000円台の高値が続き、価格が二極化している。

　「5キロ2000円」の備蓄米は飛ぶように売れ、先月末にいち早く販売した総合スーパーのイトーヨーカ堂は取り扱う196店で入荷待ち。流通大手のイオンもすぐに完売した。

　6日に東京都内のスーパーを訪れた客は「早く備蓄米が欲しい。本当は銘柄米が食べたいが、せめて3000円以下にならないと買えない」と切実な声を上げた。この店舗は備蓄米をまだ扱っておらず、棚には4000円台半ばのブランド米が並ぶ。

　安い備蓄米が行き渡ることで、コメ全体が値下がりするかが今後の焦点だ。農林水産省が2日発表した全国のスーパーの平均価格は5キロ当たり4260円。3週ぶりに値下がりしたものの、1年前の約2倍に高止まりしている。

　随意契約による備蓄米の放出に踏み切った小泉進次郎農水相は6日、「6月下旬から7月にかけて相当な量が出回っていく」との見通しを示した。ある小売り大手は「備蓄米が安定して店に供給されれば、銘柄米の価格は下がらざるを得ないだろう」とみている。

　備蓄米以外に安くコメを提供する動きも広がり始めた。ファミリーマートは1・5キロで1800円の国産コシヒカリなど2品を期間限定で300円引きにすると発表。イオンは民間輸入で調達した米国産100％のコメの販売を始めた。