高齢者の認知機能や身体機能の衰えは、将来的な要介護リスクにつながる。衰えの予防や改善を目的に行うリハビリテーションに買い物を取り入れた試みが、効果を示したという。

　 　研究グループの一人、雲南市立病院（島根県雲南市）地域ケア科の毛利直人医員は「買い物リハビリ開始前に比べて、要介護リスク者の割合が減少しました」と話している。

　 　▽買い物と体操

　 　２０２０年に行われた雲南市立病院と島根大学の共同研究には、同市在住の高齢者７２人が参加。そのうち５９人（９３％が女性、平均年齢８６歳）が６カ月にわたる月平均４回の「買い物リハビリ」を終了した。

　 　「高齢者９～１２人に作業療法士２人が付き添い、ショッピングセンターで３０分の買い物の後、イベントスペースで６０分の体操を行い、再び３０分の買い物を楽しんでもらいました」。買い物・体操は、買い物リハビリを事業展開する光プロジェクト株式会社（雲南市）の施設で行われた。

　 　認知・身体機能の改善・低下予防にリハビリが効果的なことは証明されているが、リハビリを開始するまでの動機付けが課題だ。

　 　「そこで『ナッジ』という、行動変容を促すためにわずかに後押しする行為として買い物をリハビリに取り入れ、自宅とショッピングモール間をシャトルバスで送迎しました」

　 　リハビリ開始前と６カ月後に、健康状態や生活習慣を確認する厚生労働省の基本チェックリストに基づき認知・身体機能の変化を比較した。

　 　▽孤独感解消にも期待

　 　基本チェックリストは、「バスや電車で一人で外出するか」「日用品の買い物をするか」などの日常生活の他、「階段を手すりや壁を伝わずに上れるか」「椅子に座った状態から何もつかまらずに立ち上がるか」といった身体機能、「自分で電話番号を調べて電話をかけられるか」「きょうが何月何日か分からない時があるか」といった認知機能に関する質問などの２５項目で構成される。「はい」か「いいえ」で回答し、回答によって点数が加算され、「８点以上なら将来的な要介護リスクが高いとされています」。

　 　共同研究では体重・身長に関する質問を除いた２４項目で評価したところ、参加者のうち８点以上の割合が開始前の３９％から６カ月後には２７％まで減少した。

　 　「さらに研究を進め、長期的な買い物リハビリの効果や、認知・身体機能だけでなく孤独感の解消などについても効果を検証したい」と毛利医員は期待を寄せている。

　 （メディカルトリビューン＝時事）

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　 　雲南市立病院の所在地は、郵便番号６９９＿１２２１　島根県雲南市大東町飯田９６の１　電話０８５４（４７）７５００（代）。