今年は大昭和製紙北海道が都市対抗野球で優勝してから５０年に当たる。１９７４年に東京・後楽園球場で行われた第４５回大会で遂げられた壮挙に白老町が沸き返り、本道の社会人野球ファンが歓喜した。大会優勝旗「黒獅子旗」が初めて津軽海峡を越えたのは８月。昭和から平成にかけて、「北の暴れん坊」「雑草軍団」の異名で、数々の全国大会で躍動した。

　 　第９５回都市対抗野球道地区１次予選が２日まで岩見沢市野球場であった。現在の同町代表クラブチームのＷＥＥＤしらおいが奮戦し、激烈なトーナメントを勝ち抜いた。東京ドーム行きを懸けた上位４チーム総当たり戦の２次予選に８年ぶりで進出した。職業もさまざまな野球人が白老で鍛えている。監督は８９年、第６０回都市対抗準優勝時の大昭和ナインだった社新吾さん（６３）。笑顔で「節目に花を添えられてよかった」と語った。コーチで同じく元大昭和戦士の日下幸弘さん（５８）は「厳しいとは思いますが、クラブ代表として精いっぱい頑張ります」。

　 　７日から日本製鉄室蘭シャークス（室蘭市）、ＪＲ北海道硬式野球クラブ（札幌市）、北海道ガス（同）のいずれも企業チームと対戦する。「ＷＥＥＤ」とは英語で雑草。白老の輝く野球史の命脈を守ってきたチームが挑み続けている。（谷）