アイスホッケーアジアリーグ2023―24は24、25両日、苫小牧市などで4試合が行われた。レッドイーグルス北海道は東北フリーブレイズに1勝1敗とし、プレーオフ進出を決めた。HLアニャンは、栃木日光アイスバックスに2連敗を喫した。

　プレーオフに向け、レギュラーリーグ首位通過を狙うレッドイーグルス北海道は、消化試合数が2試合少ないHLアニャンと勝ち点56で並んだ。順位は25日時点で、勝利数が多いレッドイーグルス北海道が首位に立っている。

　25日

　▽8回戦

　レッドイーグルス北海道（19勝7敗）6―2東北フリーブレイズ小林（青山、三田村）高橋（橋本、中島）中島（橋本）中屋敷（高橋、橋本）柴田（三田村、牛来）【東】ロウラー（矢野、松渕）ドゥピィ（ボイバン、田中遼）▽GK【レ】小野田【東】畑▽シュート数【レ】39【東】35▽反則【レ】10分【東】4分▽パワープレー得点【レ】1【東】0▽キルプレー得点【レ】0【東】0▽観客数1576人

　序盤から厚みのある攻撃展開でチャンスメークし、FW小林が先制点を含む2連続得点でチームに勢いを付けた。守ってはGK小野田の好セーブなどで2失点に抑えた。前日の敗戦を経て、荻野監督は「最後までしっかりやりきろうと伝えた」とし「相手のゾーンでパックを動かし、良いサポートからシュート、リバウンド、スクリーンとそれぞれの選手がしっかり機能した」と語った。

　▽6回戦

　栃木日光アイスバックス（13勝13敗）3―2HLアニャン（18勝6敗）

　24日

　▽7回戦

　東北フリーブレイズ（13勝14敗）4―3レッドイーグルス北海道（18勝7敗）

　▽得点者【東】ボイバン（ドゥピィ、田中健）ボイバン（ロウラー、石田）石田（ボイバン、ドゥピィ）ドゥピィ（田中遼、ボイバン）【レ】小林（今、髙木）三田村（青山、牛来）柴田（武部、相木）▽GK【東】伊藤【レ】成澤▽シュート数【東】32【レ】42▽反則【東】10分【レ】10分▽パワープレー得点【東】2【レ】1▽キルプレー得点【東】0【レ】0▽観客数1936人

　最後まで試合の流れをつかみきれなかった。序盤に先制点を奪われ、第2ピリオドに逆転するも、第3ピリオドに3失点し、勝ち越しを許した。荻野監督は「失点が多くなると、勝ちきれない。ディフェンスゾーンからの攻め出しやクロスパスを出す判断が遅く、相手のフォアチェックに引っ掛かってターンオーバーを受けることが多かった。チームの元気がないように感じた」と振り返った。

　▽5回戦

　栃木日光アイスバックス（12勝13敗）6―4HLアニャン（18勝5敗）

　―FW小林、流れつかむ2得点

　25日、先制点を含む2連続得点を挙げたFW小林。「試合の入りから良いリズムをつくるため、相手陣地で長くプレーし、積極的にゴールへパックを集めることを意識した」と話す。

　先制点、DF今がドライブし、ゴール裏からパスを受け、角度の薄い位置からシュートを放った。「（チームメートのGK成澤や小野田から）角度がない地点からのシュートはGKとしてもやりにくいと聞いていたので、個人的に練習していた」と振り返る。

　2点目は、相手の動きをしっかり見た上でプレーヤーとGKをかわして流し込んだ。「GKが前に出てきているのが見えたので、待ちながら冷静に流し込めた」と語り、荻野監督も「気持ちの入ったプレーで、試合のいい流れをつくってくれた」と評価した。

　五輪予選代表組がチームを離れている間、「いいトレーニングができていた」という小林は、センターフォワードとして周りを生かしつつ、自らもスコアを狙う。次節のHLアニャン戦を見据え「首位通過に向け、絶対に落とせない2連戦。好調をキープし、チームに良い流れを持ってこられるよう、しっかり準備していきたい」と力を込めた。

　―レギュラーシーズン順位表（2月25日時点）

　チーム　　　　　　　　　　　　　勝　　　敗　勝点

　1　レッドイーグルス北海道　　19　　　7　56

　2　HLアニャン　　　　　　　18　　　6　56

　3　東北フリーブレイズ　　　　13　　15　39

　4　栃木日光アイスバックス　　13　　13　37

　5　横浜グリッツ　　　　　　　　3　　25　10

（13勝15敗

　▽得点者【レ】小林（今、三田村）