スピードスケートのワールドカップ（Ｗ杯）は２２日に開幕し、長野市のエムウェーブで今季第１戦が行われる。欧州などの強豪も本腰を入れてくるであろう五輪のプレシーズン。女子の高木美帆（ＴＯＫＩＯインカラミ）は「強い気持ちで戦いたい」と力を込める。

　 　３０歳で迎えた今季は、より効率的に力を伝えられる滑走姿勢を突き詰める。Ｗ杯の個人種目は通算２９勝。清水宏保と小平奈緒が持つ日本勢最多の通算３４勝も視野に入る。

　 　男子は５００メートルでメダル獲得が期待される。昨季Ｗ杯で種目別優勝した森重航（オカモトグループ）は「体は結構仕上がっている」と手応えを感じつつ、ブレード（刃）を試行錯誤している段階。早いうちにいい感触をつかみたい。腰椎骨折から復帰した新濱立也（高崎健康福祉大職）は１０００メートルでも活躍が望める。

　 　女子の堀川桃香（富士急）、吉田雪乃（寿広）らは昨季中盤以降、連戦の疲労もあって記録が伸びなかった。来年３月の世界距離別選手権（ノルウェー・ハーマル）に向け、調整方法にも気を配りたい。