小樽市の「おたる水族館」で8月、雌のバンドウイルカ「メリー」（推定20歳）が出産した。親子とも元気に過ごしているといい、今月2日からは時間を限定して一般公開している。日本動物園水族館協会（東京都台東区）によると、飼育下におけるバンドウイルカの繁殖成功は、北海道では初めてという。

　おたる水族館によると、メリーは繁殖のため昨年8月中旬から雄との同居を開始した。複数回の交尾を経て同年11月末には妊娠が確認され、今年8月18日夕に体長約95センチの雌が誕生。翌19日早朝には授乳する様子も見られた。メリーは出産直後からわが子に寄り添って泳ぐなど、積極的に子育てをしているという。

　同館はバンドウイルカの繁殖に努めており、メリーを含めて雄雌5頭を飼育。これまで3回の妊娠に成功したが、いずれも流産などで終わっていた。担当者は「今回も不安だったが元気に生まれてきてくれて感動している」と話している。 　母子の様子はSNSでも積極的に発信しており、名前の決め方などは今後検討するとしている。