自立歩行ができる高齢者では、舌の筋力の強さと「サルコペニア」（加齢に伴う筋肉量減少や筋力低下）が関連することが分かったと、岡山大大学院などの研究グループが発表した。

　 　サルコペニアが進むと、身体機能や生活の質が低下して社会活動の妨げになる。研究グループは、２０２２年１０月～２３年６月に同大学病院歯科・予防歯科を受診した６０歳以上の患者５０人を対象に、サルコペニアと口の機能、年齢、性別、栄養状態、精神・心理状態などとの関連を調査した。

　 　サルコペニアに該当したのは１７人。分析の結果、口内で食べ物をつぶす舌の筋力を示す「舌圧」が低い人ほど栄養状態が悪く、サルコペニアの割合が多かった。また、年齢が高いほど舌圧が低かった。かむ力や飲み込む力との関連はなかった。

　 　研究グループは「舌の筋力を維持することは、サルコペニアの予防や改善、介護予防につながる」と考察している。

　 （メディカルトリビューン＝時事）