昭和５６（１９８１）年。高度経済成長の時代から試練の時代へと移り、その時代が長引くにつれ、社会には開き直りというか、物事を斜に見るというか、そのような風潮が生まれ、精神土壌や文化に変化が表れ始めた。若者の間に職業を転々と変える「青い鳥症候群」が広がり始め、つっぱりファッションが流行し、応援団風の学ランや特攻服姿の「なめ猫」が一世を風靡（ふうび）した。若いお笑い芸人が多出して一般には言い出しにくい毒を含んだギャグをまき散らした。「赤信号みんなで渡れば怖くない」。働き場のない亭主は「粗大ごみ」。さて、苫小牧ではどうか。
■不況の中、市役所新庁舎建設
第２次オイルショック後の不況は深刻である。「第１次」では国の公共投資が降り落ちてきて景気が保たれた苫小牧も、「第２次」では国の歳出削減策でそれがない。日軽金苫小牧工場は業績不振のため５割減産、従業員２３０人の配転、出向計画を打ち出した。不況の波を真っ向から受けた建設業者が５月に市内過去最大規模である１２億円の負債を抱えて倒産、７月には不動産業者が実質５億３０００万円の負債を抱えて倒産した。
頼みの綱は石油備蓄基地の建設だ。でも地元業者には、なかなか利が回らなかった。石油タンク建設は手に余るから下請けしかできない。でも「脂っこいところ（利のあるところ）は元請けに食われて、骨の部分を湯漬けにして食う程度で味もしない（地元建設業者）」。その点、１０月に始まった市役所新庁舎建設は、不況対策に功を奏した。苫小牧市は２月、地上１１階の新庁舎建設計画を発表した。総投資額は約５０億円、人口２３～２４万人を想定。１０月２１日に着工（昭和５８年４月オープン）。大泉市政最後の大仕事だ。
■ウトナイ湖サンクチュアリ開設
この年、ウトナイ湖サンクチュアリが開設された。日本で初の「野鳥の聖域」だ。財団法人・日本野鳥の会がウトナイ湖とその周辺約５１０ヘクタールを野鳥の聖域として自然保護の拠点、人と自然の触れ合いの場にしようと計画し、関係機関と話し合いを始めたのが昭和５４年。それから２年、ネイチャーセンターも完成して５月１０日、愛鳥週間初日のオープンとなった。
大泉源郎市長は開設記念式典で「苫小牧は苫東開発で全国に名が知られていると思っていたが、サンクチュアリができる苫小牧ということで有名になった。苫小牧市民の責任においてウトナイ湖サンクチュアリを守り抜く」と胸を張った。
ただ、考えてみなければならない。苫東という国家発の開発に対して、全国組織発の自然保護運動は確かに必要であったが、地元の自治体や人々はどんな役割を果たすのか。郷土の自然保護が大組織に任せきりなってしまわないか。それは、この後浮上する千歳川放水路問題の中で検証されることになる。
■レンタル、ポルノ自販機
世相をのぞこう。
「なめ猫」ブームは苫小牧でも起こった。全国ではやったレンタルレコードというのも苫小牧に波及した。レンタルレコード店はこの年６月に東京都三鷹市で開店したのが最初という。苫小牧でも１１月にそれが店開きし、翌１２月には春日町、木場町、錦町と３店になった。ＬＰレコード１枚を２００円前後で貸し出す。借りた人は自宅で録音してから返却する。フォーク、アイドル歌手のレコードの貸し出しが頻繁で、客の中心は若者層だ。困ったのはレコード店で「中学生、高校生を持って行かれた。どの店でも３割以上は売り上げがダウンしている」といい、ようやく著作権に目が向けられるようになった。
困ったといえば、ポルノ雑誌の自販機のことがある。数年前に姿を現し、青少年補導センターなどの活動で姿を消していたが、この年一挙に１１台も出現した。業者は、以前のように市街地中心部に置くと騒がれるので、郊外や住宅地に置いた。錦岡（３カ所）、糸井、沼ノ端、勇払、三光町、泉町など。
業者は設置場所の商店などに、電気代名目で月額２０００円から１万円支払い、１年から６カ月間置かせてもらう契約を交わす。契約時には、販売する雑誌は漫画、週刊誌、その他となっていて、「ポルノ雑誌は入れない」と言っていたが、いつのまにかポルノ専用になっていたというケースがほとんどだった。
経済成長の時代には陰に隠れていた社会の中身が、文化の多様化、多極化となって表面化したのがこの時代であった。
■寄付に頼った新設校整備
急激な人口の増加と市街地の拡大は、教育環境に大きな影響を与えた。新興住宅地が糸井や錦岡など西側に広がり、日新小（昭和４８年）、糸井小（同５０年）、北星小（同５２年）、澄川小（同５４年）、明倫中（同５３年）に続いて５６年には豊川小学校が新設された。
１０００人を超える児童を抱えて開校した豊川小で困ったのは、教材や備品購入の予算不足。新設校には開校に当たって初年度調弁費など特別な予算配分があり、豊川小ではこの予算で机や椅子のほかＯＨＰ２台、テレビ３台、オルガン１３台、地球儀１個、卓球台１台、ミシン３台などを買った。しかし、２５学級で開校したのに１０学級程度の備品しか買えなかった。それに、校旗の新調や学芸会用ステージ幕など公費購入対象外のものもある。豊川小の場合、最小限度に見積もってもあと４００万円は必要で、これを寄付金で集めなければならなかった。父母たちの一部はすでに日新小、北星小の開校時に寄付をしており、これが３度目。校長やＰＴＡ会長は市内の企業を回って頭を下げ、これを集めた。「行政は現場や父母に甘えている」と批判が起こった。多くの市民の視線が、文化、教育へと向けられ始めた。
一耕社代表・新沼友啓
《この年の新発売食品・飲料》
力うどん（エースコック）、リアルゴールド（日本コカコーラ）、中華三昧（明星食品）、麻婆春雨（永谷園）、雪見だいふく（ロッテ）、ガリガリ君（赤城乳業）、缶入ウーロン茶（サントリー）
２月１１日 苫小牧市が地上１１階の新庁舎建設計画を発表。１０月２１日着工、昭和５８年４月１日オープン
３月５日 樽前山溶岩円頂丘が４カ月で１０センチ隆起
４月９日 豊川小学校開校、ジョイランド樽前の「北海道野性動物公園」で、越冬中のライオン１２頭が死亡。道による調査へ
５月１日 豊川コミュニティセンター（苫小牧初のコミセン）がオープン、錦町のトピア（地上５階地下１階）着工
１０日 ウトナイ湖サンクチュアリ（日本初の野鳥の聖域）オープン
１１月１１日 篠田弘作氏が死去。２６日に市葬
市民オーケストラが誕生し、お披露目 「苫小牧弦楽研究会」から２７年目
昭和２９（１９５４）年、苫小牧市内の数人の仲間と「弦楽研究会」をスタートさせた三浦和男さんは、それから２７年目の５６（１９８１）年、苫小牧市民オーケストラの結成にこぎ着けた。以下は平成１０年に語った思い出話。
「昭和２９年当時、田中正経公民館長の息子さん・正さんが国策パルプに勤務していて、バイオリンが上手でした。そしてこの人を中心に苫小牧でも、弦楽合奏のサークルをつくろうという話が持ち上がり７、８人が集って苫小牧弦楽研究会をつくりました。当時はバイオリンだけで低音楽器がなかったので、バイオリンの二重奏を練習していました。
弦楽研究会はクラシックが基本で、加藤歯科（大町）のお嬢さんに伴奏してもらって、公民館で第１回の発表会を開いた…そんなことから、音楽を楽しむ人の輪が少しずつ広がっていきました。
昭和５６年に苫小牧市民オーケストラが誕生。弦楽研究会の小さな楽団の灯（あか）りを、２７年間も守ってきて、やっとここまで育てることができました」
（平成１０年６月１５～２９日付要約、苫小牧民報）
