タンパク質の摂取量が減ると筋肉量も減少し、特に高齢者ではフレイル（加齢による虚弱状態）や転倒のリスクが高まる。自分の歯が少ない高齢者でも、入れ歯を使うことでタンパク質摂取量の減少が抑えられたと、東北大大学院などの研究グループが発表した。

　 　高齢者では歯の喪失がタンパク質摂取量や筋肉量の減少、フレイル、転倒などに関連するとされる。研究グループは７４歳以上の高齢者２０９５人を対象に、残っている歯の本数と入れ歯やインプラントなどの使用の有無、タンパク質の摂取量などを調べた。

　 　その結果、１日の総摂取エネルギーに占めるタンパク質の割合は、歯が２０本以上ある人が１７.７％だったのに対し、０～９本で入れ歯未使用者は１５.４％、入れ歯使用者は１７.０％で減少率が約８割抑えられていた。

　 　研究グループは「多くの歯を失った高齢者でも、入れ歯を使用すればタンパク質の摂取を維持、改善できる可能性がある」としている。

　 （メディカルトリビューン＝時事）