動画サイトで俳優らを繰り返し脅迫したとして、暴力行為法違反（常習的脅迫）と証人威迫などの罪に問われた前参院議員ガーシー（本名・東谷義和）被告（51）の初公判が19日、東京地裁（佐伯恒治裁判長）であり、同被告側は起訴内容の一部について否認した。

　罪状認否で、東谷被告は「起訴状にある発言をしたことは間違いありません。被害者には大変申し訳ないと思っています」と述べた。弁護人は「常習的」とされた点について争い、そのほかは認める方針を示した。

　検察側は冒頭陳述で、被告は詐欺トラブルへの関与を週刊誌に報じられ、親しかった俳優らが離れていったことから、仕返しを考えたと指摘。「昨年2月に立ち上げたユーチューブの暴露チャンネルで、自己の意に沿わない芸能人への中傷を含む動画を配信し、約2カ月で約100万人の視聴者を得た」と述べた。

　東谷被告はアラブ首長国連邦（UAE）・ドバイを拠点に芸能界などの裏話を披露する「暴露系ユーチューバー」として活動。昨年7月の参院選に旧NHK党から出馬し初当選したが、帰国せずに国会を欠席し続けて除名処分を受け、今年3月に議員資格を失った。

　警察当局が4月、国際刑事警察機構（ICPO）を通じ、東谷被告を国際手配。6月に帰国し、警視庁が暴力行為法違反容疑などで逮捕した。

　起訴状によると、東谷被告は昨年2～8月ごろ、ユーチューブに投稿した動画で俳優らを「とことんやってきたことをさらします」などと脅迫。うち2人に対して今年2月、刑事告訴を取り下げさせようと脅したとされる。