重度の歯周病にかかった歯を残すと、脳の「海馬」の萎縮速度が速まる可能性があると、東北大大学院などの研究グループが発表した。

　 　細菌の侵入で歯茎に炎症が起こり、骨が溶けて歯がぐらつくようになる歯周病。一方、海馬は記憶に関わる部位で、アルツハイマー病では脳の萎縮が海馬から始まるとされる。

　 　研究グループは、大規模研究に参加した岩手県花巻市大迫町の５５歳以上の住民のうち、脳ＭＲＩ（磁気共鳴画像装置）検査を受け、研究開始時に認知機能低下がなかった１７２人（平均年齢６７歳）を４年間追跡。歯周病や歯の本数、海馬の萎縮速度の関連を検討した。

　 　その結果、歯周病が軽度の人は歯が少ないほど左海馬の萎縮が速くなり、重度の人では歯が多いほど萎縮速度が速かった。研究グループは「歯を多く残すだけでなく、健康な歯を残すことが重要だ」としている。

　 （メディカルトリビューン＝時事）