テレビの釣り番組や動画などを見ると港内などで簡単そうに釣れているのに、トライすると実際はなかなか釣れないのが良型のアブラコ（アイナメ）。掛けると首を振って激しく抵抗するため、その手応えが多くの釣り人を魅了する。釣り倶楽部担当記者がこのほど、登別漁港で実釣に臨んだ。

　登別漁港と周辺の海底は主に砂泥だが、岩礁や海藻のバラ根が周囲にあり、カレイのほかにアブラコやソイなどの根魚も居着いている。オープンなエリアを中心に港内のあちらこちらを丹念に探ることにした。

　釣り方は10フィート前後のさおで楽しめる、ソフトルアーを使ったロックゲーム。遠投も可能なスピニングロッドに中型リールを装着し、船道から手前の岸壁際まで狙った。

　道糸はPEラインの0・8号。これにショックリーダーとして4号のフロロカーボンを1・5メートル程度つなげ、海底の海藻やゴロ石などの根ズレに備えた。

　リグは、ビーンズタイプの重りを使ったビフテキ（ビー・フリー・テキサスリグ）。針は小さめの＃1オフセットフックを使用し、20センチほど上にストッパーを置いた。水深が浅めで船道まで遠くないため、重りは14グラムを選んだ。

　ワームは最初に中型のグラブをセット。底層をリフト＆カーブフォール、次はスイミングで探った。岸壁際も船揚げ場前も船道も反応は無い。小一時間たって少し焦りだしたところでワームを甲殻類系にチェンジ。海底を探るように、船道からワームをずるずると引いて魚にアピールした。

　するとグラブ系で無反応だった船道でワーム変更後1投目に魚信。うれし過ぎて気持ちがはやり、合わせですっぽ抜けてしまった。ルアー交換後に出た魚信だけに再チャンスはある。きっちり食い込ませてからのフッキング―と自分に言い聞かせての2投目。同じコースに投げて反応のあった辺りをルアーが通った時、再び確かな魚信があった。

　今度はひと呼吸置いてからさおをあおり、合わせた。と同時にさおは胴から大きくしなり、グングン引っ張る乱暴な手応えは紛れもなく良型のアブラコ。水面で必要以上に暴れてフックが外れないよう、ゆっくり、慎重に魚を寄せて無事たも網に収めた。

　思い描いた通りの展開に持ち込めた待望のアブラコは45センチ。修行のような釣行続きだったので久しぶりの充実感が心地いい。ワームの種類や色の変更、ルアーの動かし方など、基本の大切さを改めて実感した。