5年前、高校総体のサッカーの取材で静岡入りした。8月1日、猛暑のさなかだった。

　人口13万人ほどのサッカーのまちの藤枝市。駅前に立つと人がほとんど歩いていない。宿まで2キロほどだったので、歩いていくことにしたが500メートルほど歩くと暑さでダウン。温度計を見ると36度、喫茶店で休み、すぐにタクシーに飛び乗った。人が歩いていない理由が分かった。

　試合の取材は午後2時。500ミリリットルのペットボトル3本を買い込んで、カメラを手にピッチ脇に立った。会場は幸いにも天然芝だったが、とにかくピッチは暑い。選手には前半と後半に1回ずつ、給水タイムが与えられた。

　試合の大勢が見えた後半20分、これ以上の取材は体調に影響すると判断、写真もほぼ撮れたので日陰に避難した。気温は38度を超えていた。試合後、ピッチを走り回った北海道の選手2人が熱中症で倒れた。1人は救急車で運ばれるほどの重症だった。

　先日、屋外でスポーツを取材する機会があった。気温は25度程度、関東・東海地方と比べ、苫小牧の夏の涼しさを実感した。苫小牧が会場となる高校総体のテニス、ソフトテニス開催まで約1カ月。涼しい苫小牧をPRする大会に。（高）