アイスホッケーアジアリーグのレッドイーグルス北海道は１５日、クラブ事務所＝苫小牧市＝で栃木日光アイスバックスから移籍したＧＫ井上光明（３６）とＦＷ牛来拓都（３２）の入団会見を行った。会見には荻野順二監督も同席し、両選手に「これまでのレッドイーグルスにない色を出してほしい」と期待を寄せた。

　 　レッドイーグルスのＧＫは昨季、成澤優太、小野田拓人の２人体制だった。プロ１５年目と経験豊富な井上の加入で、選手層を強化したい考え。牛来はセンター、ウイングのどちらもこなせるユーティリティープレーヤー。悲願のアジアリーグ制覇、全日本優勝の２冠に向けたてこ入れとなる。

　 　井上は海外経験も豊富で、身長１７２センチと小柄ながら「ポジショニングでサイズをカバーするプレーが持ち味」。ここ数年は出場機会が少なかったものの、常に試合を想定した練習で技を磨いてきた。日本アイスホッケー連盟のアスリート委員を務めたり、ＳＮＳ（インターネット交流サイト）での発信にも注力したりと、「オフアイスでもアイスホッケーのために何かできないか、と試行錯誤している」という。

　 　牛来は札幌市出身。幼少期から苫小牧でも試合をしていたといい、「苫小牧のファンに認めてもらえるようなプレーをしたい」と意気込んでいる。自身のプレースタイルを「目立つシュート力やスピードはない」と謙遜しながらも、「チームやラインメートを生かせるプレーで縁の下の力持ちとして活躍したい」と今季は３０ポイントを目標に全力を尽くす。

　 　両選手はレッドイーグルスへの加入を「新しい挑戦」と捉えている。牛来はアイスバックスでの１０季を一区切りとし、「これまでの経験をチームに還元し、この年齢からでもまだまだ成長できるところを見せたい」。３６歳の井上も「気持ちはオールドルーキー。新しい環境で自分がどれだけやれるか楽しみ」とした。

　 　チームは１５日から全体ミーティングをスタート。１６日まで座学を行い、１９日から陸上練習を開始する。